「美國本身就是一首最了不起的詩」──華特．惠特曼

沒有一個美國詩人比惠特曼更具有影響力。早在150年前，他就以詩的創作，表現了民主與自由、生命與死亡的各種辯證。他歌頌商人、木匠、耕童、罪犯；他歌頌母親、女工、娼妓；他歌頌靈魂，也歌頌肉體；歌頌群體，也歌頌個人。

《草葉集》於1855年自費出版，從最初短短的95頁，歷經惠特曼一生的8次增訂、改版，直到他過世為止，這部詩集已成為收錄上百篇詩作、長達數百頁的鉅著。如今，《草葉集》是美國文學史上最具代表性的著作之一。惠特曼友人暨評論家瑪麗‧貝倫森（Mary Berenson）曾說：「沒有惠特曼，沒有草葉集，就不可能真正了解美國。」

對於遠在台灣的我們，透過《草葉集》汲取惠特曼的思想，或許可以這麼說吧：沒有惠特曼，沒有草葉集，就不可能真正了解何謂自由，何謂民主。

《草葉集》的主題看似崇高至上，好像不斷訴說著精神和智識的重要性，然而惠特曼自己曾寫道：「就核心主旨而言，我希望《草葉集》帶來的直接影響是關乎生命的，關乎血肉的，也關乎身體慾望，關乎動物本能。《草葉集》並非一部歌詠理性或是學術性質的創作詩集，而是發自情緒與肉體的激情吶喊。」

靈魂與肉體在詩裡彼此對立卻又互相協調，正是這樣的二元辯證，使得惠特曼的詩無論在思想上或是美學上，都有著不可動搖的經典地位。

本書精選50篇草葉集選詩，從人類處境的長篇高歌，到自我思索的喃喃絮語，橫跨了惠特曼的早年至晚年。並有中英雙語對照，帶你掌握經典原文。

〈寫給你〉（To You）
陌生人啊，你我若相逢，而你欲對我言語，何不對我訴說？
我又何不對你傾訴？

〈我歌頌自我〉（One's Self I Sing）
我歌頌自我，一個簡單獨立個體，
也訴說民主與群眾的語言。

〈始自巴馬諾克〉（Starting From Paumanok）
我會寫出豐富資產的真實詩歌，
為身心寫出不被死亡所擾的永恆事物；
我要頌揚自我主義，萬物的根基，我會是歌唱人格的吟遊詩人。

〈我歌頌電流竄動的肉體〉（I Sing the Body Electric）
肉體真的不能如同靈魂完美？
若軀體不是靈魂，那靈魂又為何物？

華特‧惠特曼 Walt Whitman (1819-1892)

美國最偉大的作家之一，也是第一位「民主詩人」。生於勞工階級家庭，曾任排版工、記者、教師，並遊歷美國各地，內戰時期自願到前線擔任醫療人員。

1855年自費出版《草葉集》，畢生不斷增訂、改版，這本詩集對往後的美國文學有著根本的影響。惠特曼詩作的特色在於，他拋棄押韻、格律等傳統形式，並融合了理想主義與現實主義，創造出帶有散文形式的自由詩（free verse）。

惠特曼歌頌自由、民主、進步，與靈魂，也讚頌肉體與性。他理想中的民主不只是個人的，也是普遍的，其思想提倡各種階級、宗教、性別、性傾向的平等。

晚年，因中風造成的病痛不斷，於1892年病逝於紐澤西。惠特曼留下的知識遺產，被視作美國不可或缺的一部分。
張家綺

畢業於中興大學外國語文學系，英國新堡大學筆譯研究所，法國巴黎Speos攝影學院新聞攝影。現任專職譯者，譯作十餘部。