道可道，非常道；名可名，非常名。無，名萬物之始；有，名萬物之母。
司馬遷之後，第一部關於老子的思想傳記。
老子的籍貫：楚人，苦縣，厲鄉，曲仁里，楚、苦、厲、曲仁里，一切都跟苦難、不幸、曲折、嚴厲相關，這是老子的人生，還是人類的本質？老子在母腹中十一個月了都沒有動靜，母親驚恐、幻夢，巴望他正常一些地降生。巴了十一個月都沒有消息，謠言也出來了，那個曲仁里的李家孩子是個老小子，巴十一還未生下地，所以打小就叫老子。少年老子決定：「以一生的時間來為人們找到安身立命的大道！」總結老子一生的思想：不以識才善任標榜，這樣人們才不會圍著他爭風吃醋，鉤心鬥角；不貪財好利，不看重難得的珍寶，這樣人們才不會來偷竊；不讓誘惑顯現，這樣人們才不會胡思亂想。所以，聖人的治理之道，是要讓自己清心寡欲，不輕舉妄動。在欲望上，心虛志弱，只求腹內充實，筋骨強健，保障身體的康樂而已。他沒什麼想法，人們也就不必去知道去猜測他的想法，也就沒有可能從他那裡謀取什麼好處，人們對他只能無知無欲，那些投機取巧的聰明人也就無機可乘，無事可為，不敢胡來。這是順應自然、不加造作之道，這樣治理就是無為而大治。認真地無為而治，就是無目的的合目的性。
老子是第一位中國哲學家，他是東方哲學的代表，是充滿無比智慧、無窮魅力的智者。作者余世存花兩年的時間，用長篇思想小說的寫作方式完成《老子這樣說，這樣活》，這是繼司馬遷之後，第一部有關老子的傳記。
他混合第一人稱和第三人稱的形式敍述著先哲的人生心路。從語言、習俗、禮樂、大環境的變遷等方面來還原先秦的歷史；透過陳述老子的愛情、友情、教育，以及他的仕途之路，探索《道德經》思想的由來、還原真實的老子。作者不但把老子的一生活生生地展示在讀者的眼前，同時也將整部《道德經》不著痕跡地融入篇章中。
《老子這樣說，這樣活》寫活了兩千多年前的老子，給人耳目一新的人生感悟，可作為讀者的精神食糧，回顧那段憂傷和歡樂摻合的人生歲月。作者演繹的是「余世存版的老子」。

余世存
學者、詩人、中國問題專家、《中國土地》雜誌前副主編、《戰略與管理》前執行主編。湖北隨州人，畢業於北京大學中文系，做過教師、官員、志願者。目前為《中華英才》、《中國新聞周刊》、《南風窗》等多家媒體的專欄作家。余先生是一個思想者，多次入選年度華人百名公共知識分子，被稱為「當代中國最富有思想衝擊力、最具有歷史使命感和知識分子氣質的思想者之一」。著有《非常道》、《中國男》等暢銷書。