人類學非常關注學科本身的歷史演變，本書作者巴納德撰寫了這本清晰、持平、且明確判斷的教科書，追溯了各種理論與思想學派的系譜，並思索在評估這些理論時涉及的問題。本書內容涵蓋了人類學的先行者；各種型態的演化論；傳播論與文化區理論；功能論與結構功能論；行動中心理論；過程學派與馬克思論觀點；相對論、結構主義與後結構主義的諸多面向；以及晚近的詮釋論與後現代論觀點。本書原版於2000年出版，可讓讀者回顧人類學從先行者至今約三個世紀的發展，並以此為立足點，思索21世紀的人類學發展方向。

巴納德（Alan Barnard）英國愛丁堡大學社會人類學教授。著作包括《親屬研究的實踐》（Research Practices in the Study of Kinship）（與 Anthony Good 合著, 1984）、《非洲南部的狩獵畜牧者》（Hunters and Herders of Southern Africa）（1992）、《人類學與布須曼人》（Anthropology and the Bushman）（2007）、《社會人類學與人類起源》（Social Anthropology and Human Origins）（2011）。並與Jonathan Spencer 合編《社會文化人類學百科全書》（The Routledge Encyclopedia of Social and Cultural Anthropology）（2010［1996］）。譯者簡介徐雨村加拿大亞伯達大學人類學博士（2012）。譯著包括《文化人類學》（巨流，2009）、《文化人類學經典選讀》（桂冠與國立編譯館合作發行，2007）。