追溯研究史的意義，在於喚起人們關注那些被忽略的歷史軌跡。台灣原住民族研究從日治時代至今已有百年以上的歷史。當代仍參考援引日治時代所留下之文獻者不計其數，卻不曾有人將此期間的研究者及其背景做過系統性的整理及解讀。作者笠原政治自選二十年來陸續發表與民族分類有關的論文，依日治時代先行者進行研究調查的時間為縱軸，追溯原住民族全體分類軌跡的議題，構成這本以研究史與民族分類為主題的專書。本書從原住民族研究先驅「三傑」：伊能嘉矩、森丑之助、鳥居龍藏等先行者縱橫全島的台灣踏查採集，到《台灣原住民族系統所屬之研究》這部學術著作之解析，以探討原住民族分類的由來與經過，盼能引起更多讀者對台灣原住民族研究領域的興趣，並且對日治時代的資料有正確認識與解讀。

笠原政治東京都立大學大學院社會人類學博士課程修畢，日本橫濱國立大學教育學部教授退休，現為該校名譽教授。主要研究領域包含沖繩研究及台灣原住民研究。研究專長為文化人類學、親屬與社會結構研究，及台灣原住民族研究史等。著有《「池間民族」考》，編著有《台灣原住民族映像》、《台湾原住民研究への招待》、《幻の人類学者　森丑之助》、《馬淵東一と台湾原住民族研究》等學術書籍，有關台灣原住民研究之論文多刊載於《台湾原住民研究》。從事原住民族研究長達三十年以上，2008年起參加政治大學主辦「台日原住民族研究論壇」十多年不曾缺席，致力於台日學術交流不遺餘力。【譯註者簡介】陳文玲國立臺灣大學人類學系學士、日本東京都立大社會人類學博士，現任國立政治大學民族學系兼任助理教授。研究領域為社會人類學、宗教人類學、台灣原住民族研究、日本民族學史。譯有《伊能嘉矩收藏台灣原住民影像》（1999）等。