比《蒼蠅王》更駭人聽聞，卻是真實的荒島叛變事件當年，來到亞洲的荷蘭東印度公司，到底經歷了什麼樣的海上殘酷之旅？以非虛構寫作筆法，呈現大航海時代陳國棟（中研院史語所/海洋史專家）、朱和之（《逐鹿之海》作者/歷史小說家） 專文推薦一六二○年代最後幾年，荷蘭東印度公司已經因為被中國驅趕，落腳台灣。在台灣又遭遇西拉雅人的強烈反抗，不只如此，還因為與日本外交通商顏面盡失，整體亞洲事業面臨挫折。「巴達維亞號」以當時荷蘭東印度公司在爪哇島總部「巴達維亞」命名，象徵它是一艘精心打造並被寄與厚望的大船，但她卻禍不單行，同時遇上船難和船員叛變。巴達維亞號最後在澳洲西部外海撞上渺無人煙的珊瑚礁群島。身為歷史學家的麥克．戴許，對於檔案拼湊、資料核對抱持瘋狂熱情，他像追案的警探，建構船難之後的眾人如何聽命一名精神變態者的指揮，用喪盡天良的手段，彼此欺騙，互相殘殺。情節讀來驚心動魄，不忍呼吸。但是，堪與「蒼蠅王」比擬的血腥事件，並不是作者唯一關心之事。除了用非虛構寫實的文學手法，揭露這段「荷蘭黃金時代」的暗歷史，作者更放眼這起事件背後的結構和歷史情境，設身處地探究這些叛變者在荷蘭聯省共和國的社會處境、海上生活的種種苦難，並從種種跡象推測叛變首腦的精神疾病。除了聚焦這群到海外闖蕩的亡命之徒，他還分析荷蘭東印度公司無情的卑劣行徑、荷蘭聯省共和國與歐洲諸國的國際關係、荷蘭人在亞洲的遭遇等等。更從時間軸線延伸，論及首批白人踏足澳洲的可能情境、四百年來世人如何著迷於尋覓沉船的確切地點、世世代代考古學家如何從事挖掘，以及當代荷蘭古船復振的文化傳承等議題。「巴達維亞號」上原本共有三百三十多人，死了三分之二，只剩下一百多人。腐化後的大量屍體，改變了珊瑚礁的表層土壤，使得貧瘠之地綻放出美麗的花朵。這個故事充滿戲劇張力，曾被羅素克洛的電影公司買下版權。船難，是大航海時代經常遭遇的磨難，在當下是場災難，但衍伸出救難連結，寫下罪與罰的故事，激發出新的追尋和期盼，是人類開拓視野，串連古今的機會。

麥克．戴許Mike Dash倫敦大學國王學院歷史學博士。擅長以獨特視角選取特殊歷史事件為寫作題材，再以鉅細靡遺的資料考證功力，建構彷彿感受得到的歷史情境，除了本書《巴達維亞號之死》，還曾撰寫過暢銷書《鬱金香熱》，以及美國黑手黨相關書籍。在部落格大行其道時，就已開始經營自己的歷史部落格A Blast From The Past。部落格內容精彩豐富，榮獲「克麗奧佩脫拉獎」（Cleopatra prize），後來又為史密森尼學會（Smithsonian Institution）延攬，為其刊物Smithsonian Magazine撰寫歷史主題文章。黃中憲政大外交系畢，專職筆譯，譯有《維梅爾的帽子》、《帝國暮色》、《戰後歐洲六十年》、《意外的國度》、《塞爾登先生的中國地圖》、《大分流》等。