鄧肯在二十世紀初開創了舞蹈藝術的新局，既回顧古代希臘文明擷取精華，也旁徵古典音樂、戲劇、雕塑藝術的元素。她確立了現代舞蹈作為一項藝術的地位，且為後起的舞蹈家奠定了基礎。


本書為作者自傳。她從童年生活與教育開始敘述，描繪舞蹈如何在她生命中扎了根；母親是鋼琴教師、獨立撫養孩子和無神論者等的特殊組合，是如何造就了她不服傳統制式教育的個性。鄧肯早慧，少時即顯露創造力、自主性以及對藝術、文學的敏感。自小見證母親的婚姻失敗及困頓處境，便立志成為女性解放運動、婚姻自主的積極倡導者。


自傳裡詳述鄧肯的奮鬥與發跡過程，也記錄了她的情史(多處並且有大膽而不保留的情思，早年出版時曾經被檢查刪掉)、舞蹈理論、各地巡演與創立兒童舞蹈學校的經驗，字裡行間，展露出一位個性獨特、先進而不凡的藝術家，以其近乎革命者的姿態和預言家的眼光，為後代藝術留下沃土。


鄧肯死於一場意外：她與友人開敞篷車在法國尼斯鄉間遊玩，她的絲巾迎風飛揚，被風吹捲進車輪，鄧肯當場被絲巾勒住脖子，沒有了氣息。享年五十。