發展心理學的源頭可以直溯至達爾文的思想。十九世紀末期的發展心理學創立巨人如普瑞爾和波德溫，甚至於二十世紀之皮亞傑，都極力探索個体成長與生物演化之間的關係。這個問題在今天的發展心理學是以個体的遺傳與環境的互動為主題，依然是最中心的研究主題。　由遺傳與環境的問題，發展心理學很自然的就延伸出它的應用層面。因為環境可以由人為操弄而改變，而操弄環境最大規模的事實就是教育。因此，發展心理學自始就與教育密不可分。　「兒童青少年心理學叢書」是發展心理學者涉足教育問題之研究成果。本叢書是一套兼具教育應用與心理理論的書。這一套書共有八冊。在內容上，可以區分為三大類：﹝一﹞總論一冊，即本書；﹝二﹞兒童發展及應用，共五冊，分別為「嬰兒心理學」「幼兒心理學」「小學生心理學」「國中生心理學」「高中生心理學」；﹝三﹞特殊領域，共二冊，「兒童創造力發展」及「離異家庭子女心理」。　本書描述近二十年來兒童青少年心理學這門學科的發展過程、動態與趨勢。全書分為三編，合計八章。首編「兒童青少年心理學研究体制的變化及其發展方向」，說明這門學科研究体制的橫向整体性變化、縱向整体性變化及發展的新趨勢。第二編「兒童青少年心理學研究方法的進展」，論述此一學科研究方法發展的特點和趨勢，電腦在此一學科研究中的應用，及兒童青少年心理評價的進展。第三編「兒童青少年心理學具体研究的進展」，詳加介紹認知發展研究的進展，及情緒與社會性發展研究的進展。