安瑟‧亞當斯(Ansel Adams， 1902-1984)，一九○二年二月二十日生於舊金山，原籍新英格蘭。幼時是「過動兒」，求學過程頗不順利安定，主要靠家教、自學。十三歲開始認真學習鋼琴。一九一六年，與父母同遊優勝美地，用柯達的布朗尼箱形相機拍出第一張照片。返舊金山後旋即隨一位放大沖洗相片的師父學攝影技術。此後，每年夏天回優勝美地拍照、探險，成為熱愛山林、自然的環境保護者。一九二○年，決定以音樂為業；連續四年任西岳山社(Sierra Club)總部華康德紀念基金會(LeConte Memorial)的監管人。一九二七年，在藝術贊助人愛伯特‧班德(Albert Bender)的支持下，出版《西岳山脈之帕美利安相片》(Parmelian Prints of the High Sierra)。一九二八年，與維吉妮亞‧貝斯特(Virginia Best)結婚；同時出任山社加拿大洛磯山脈之旅的攝影師，奠定其在山社的領導地位。一九三○年，至新墨西哥州，遇攝影家保羅‧史川德(Paul Strand)，決心以攝影為職志。　　一九三二年，與愛德華‧魏斯頓(Edward Weston)、韋拉德‧范戴克(Willard Van Dyke)等人同創「光圈六四」(f/64)，相信照片應有極致的焦距、清晰感和深度，致力於表現，探討「樸素攝影」（純攝影）之表達潛力。　　亞當斯在一九三四年被選為西岳山社董事會董事（以後連年當選，至一九七一年辭職為止），是生態環境保護的代表象徵人物；所拍過的美國風景區，後來都一一成為國家公園，其所拍的美國山水、荒野景色，早已成為美國人的道德寓言。當他不斷抨擊雷根政府對環境保護不力時，雷根還不得不親自接見他解釋原委。亞當斯發展出「分區曝光法」(Zone System)，使他在拍攝時能預先知道色調，來決定曝光和沖洗放大的時間。雖然亞當斯完全摒棄攝影的記錄功能，而使攝影成為「純粹的技術運作，用來擔任美感的表達功具」，但還是在二次大戰期間為日裔美人的困境作攝影報導。　　畢生致力提升攝影為獨立藝術的亞當斯，曾協助貝蒙‧紐霍爾(Beaumont Newhall)於紐約現代美術館創設攝影部門，並在舊金山加州美術學院設立有史以來第一個「攝影系」，創作曾三獲古根翰獎助金。　　三○年代，亞當斯曾經從事各種商業攝影來維生。他在給史蒂格列茲(Alfred Stieglitz)的信上不時流露其對商業雇主的蔑視，但亞當斯從來不曾遺棄他的商業攝影及他與拍立得公司三十年的關係－商業攝影使他的技巧更臻完美。而技巧正是亞當斯的主要成就。他說：「底片只是樂譜，放大出來的照片才是真正的演奏。」而「沒有他，沒有人知道美國的美」正是對亞當斯最好的頌辭。