吃蘋果之前先要把蘋果洗乾淨，以前是為了洗掉塵土，現在則因為顧慮到殺蟲劑和農藥。接受藥物治療時，我們期望藥效迅速，但也害怕藥物有副作用。哈柏製氨法為全世界提供充足的氮源以合成化學肥料，解決了人口爆炸帶來的糧食問題；然而哈柏對化學毒氣武器不遺餘力地開發，同樣也造成不可抹滅的悲劇。


　　由於有磺胺藥物，一個罹患敗血症眼看必死無疑的病患竟然奇蹟似地起死回生；但用來作為鎮靜劑的沙利竇邁，卻造成數千名短肢畸形兒，釀成無法彌補的禍害。石化產品讓我們享受舒適的現代生活，然而化學工廠的工安事故與污染，令人聞之色變。似乎，當代文明的許多成就少不了化學的貢獻，但許多災禍也離不開化學。化學就像刀的兩刃，能克敵，亦能行惡。


　　佇立在物理與生物的十字路口上，化學所處理的分子尺度的範疇，既不是無窮大、不是無限小，也不與生命直接相關；它總是處於模糊曖昧的中間地帶。但是，這中間地帶卻是人類安身立命的所在，絕不能忽視它的存在。


　　在這本充滿人道主義色彩的通俗化學書中，諾貝爾獎得主兼詩人霍夫曼對化學的闡釋，就如同霍金對宇宙學的闡釋一般平易可親、深刻豐富。


　　環境保護與工商開發之間的爭執、化學家在發表論文與申請專利之間的掙扎、化學反應在動態與靜態之間的平衡、分子的同中有異……在在都是難以摸清的化學謎霧；但霍夫曼在本書中已點亮了一盞盞明燈。霍夫曼要為迴盪在兩極之間的化學世界，找出美麗而感性的中間地帶。


　　《宇宙波瀾》的作者、普林斯頓高研院教授戴森特別推薦本書：「全書五十一篇短文，篇篇都是詩……整本書就像一張大網，每一個網節都是由化學和人類經驗交會而成……，把化學描繪成文化和歷史的一部分。」



書訊文案：



　　作者霍夫曼，右手舞動化學分子的節奏，左手散播散文詩的芬芳，是諾貝爾化學獎得主及著名詩人。他已淵博的化學知識，溫馨的科學哲人情懷，藉豐厚的藝術涵養，聯接規律、冰冷的化學分子世界和多變、易感的人類心靈。並透過「同中有異、異中有同」的攣生性和「陰陽兩極」的觀點，闡述化學世界的未知、虛實、變化與趣味；省思在化學應用路途上，善與惡、利與弊、危險與安全等深層的人文關懷。作者平實、熱情、充滿理想性的風格，希望界本書的推廣與普及，能讓大眾更了解真實的化學世界。