古代的日本因為缺乏接觸海外文化的機會，使得其日常生活緩慢地進步著。直到西元前一世紀，因為中國大漢帝國的強盛，燦爛的洛陽文化遠披朝鮮半島後，連帶著引領日本進入了農耕時代和金屬器時代。　　然而農耕生活和金屬器的使用，不僅改變了日本人的物質生活，更使得社會的階級更加明顯，各地紛紛出現已豪族為主的小國家。而其中的大和國家，因為它的進步與 強大，臣服了列島上的諸小國。甚者，在西元七世紀後半推動大化革新之後，更是建立了一個以唐之律令為藍本的集權統治。但是後來卻因為班田制度的崩潰，使政 治實權旁落貴族之手，而地方秩序則變成靠地方豪族來維持。　　雖然日本古代國家沒落了，但是日本古代王朝獨特的優秀文化，仍長久保持著它的傳統，並成為後世文化的泉源。其中最明顯地莫過於天皇制度，形成於古代初期而一直維持至今日，所以若要認識今日的日本文化，不可不了解日本古代史。作者簡介，桃園縣楊梅鎮人。先後畢業於省立臺北師範學校、國立臺灣師範大學、日本國立東北大學，獲日本國立筑波大學文學博士學位。主修明史、日本史、中日關係 史。曾任中小學教師，國家圖書館編輯、主任，研究所教授，現為淡江大學榮譽教授。著有史學專著四十餘冊，及學術論文百餘篇。

作者簡介 <b　　鄭樑生 ，桃園縣楊梅鎮人。先後畢業於省立臺北師範學校、國立臺灣師範大學、日本國立東北大學，獲日本國立筑波大學文學博士學位。主修明史、日本史、中日關係 史。曾任中小學教師，國家圖書館編輯、主任，研究所教授，現為淡江大學榮譽教授。著有史學專著四十餘冊，及學術論文百餘篇。