日本人善於模仿,日本史有吸收外來文化的功能,更明白的說,日本文化是以先進文化為典範而形成。西元一世紀以後,日本的大和朝廷孜孜不倦的吸收光輝燦爛的中國文化,大化革新即是隋唐文化的模仿。中古時代復積極的吸取中國文化,與日本固有文化相融和,遂產生了“和魂洋才”和“國風文化”。直到明治維新時期,才轉而吸收歐美文化,全盤西化,推動現代化。尤其是第二次世界大戰後,在政治體制及社會等各方面,歐美自由主義思想更深入於各階層,而創造了經濟發展的奇蹟。本書分為歷史、社會與文化、政治三部份,闡析日本歷史的發展過程,並探討日本的民族性、階層制度與群體意識、家族倫理等問題,並從文學、宗教與大眾文化等層面,瞭解日本的歷史文化 。