此書首在反省那始終在人們心中作祟的疏離心態。我們常把當下的生活經驗，分解得支離破碎，還劃定各種界限，不僅離間自我，也離間他人，甚至世界。我們硬把自己覺識分化成許多對立的範疇：主體─客體、生命─死亡、心靈─身體、內在─外在、理性─本能‧‧‧‧‧‧將它們孤立對峙起來，使得每個生活經驗彼此否定，生命相互戕害。這種衝突的後遺症，不論你用什麼名詞稱呼它，總括一句，即是不快樂。生活成了痛苦的淵藪，充滿了衝突。然而，我們所經驗到的種種衝突─矛盾、焦慮、痛苦、失望，都是自己在生活中妄設界限所造成的。此書就是為了檢討我們如何創造界限，又該如何化解而作。現代人面對自己的矛盾與衝突，常惶惶然，不知應向何方求助。東方以及西方都提供了不少方法，從心裡分析到禪，從完形心理學到超覺靜坐，從存在主義到印度教義；令人頭痛的是，這麼多的學派，常常相互牴觸，它們不僅對痛苦的起因所見各異，故也開出不同的解藥。我們常會尷尬地發現，自己所接受兩派心理學或靈修導師，彼此相輕，水火不容。因此，我希望提供一個融通的觀點，將當前分歧而淆人眼目的學說整合起來。我把各種心理治療、心理復健以及人格成長的學說，歸納成一個體系，我稱之為『意識層次圖』(The Spectrum of Consciousness)，它能夠接納並整合西方心理學及心理治療學的三個基本層面：自我的層面（包括認識、行為心理學以及佛洛依德的自我心理學)；人性的層面（例如生理心態學以及完形心理學）；以及超人格的層面(例如人格整合心理學、榮格的深度心理學以及一般神秘玄學）。本書將指出，我們在自己生活中所設定的界限，如何限制了我們的意識，造成了分裂、矛盾，以致於衝突迭起。我們的生活充斥著各種限制即疆界，形成種種意識斷層。當前的心理治療法，則各自站在不同的層次上發言。每種治療法只企圖解開意識內某一個界限或死結，我們只要對照依下各種不同的治療法，不難追查出人們在意識內所劃定我以自己獨特的方式，向一般讀者引薦當今促進心理成長及變化心靈的方法，從自我層次到人性層次，再到超人格層次，並指出融通之道。我們還提供了一些練習，使讀者能具體經驗一下各種不同的心理方法。我按本書之需要，引用了不少當前通行的心理學觀點，因為人們對它們都已耳熟能詳，使我在綜合時，省下了不少精力。也希望借助於專家們所發掘的心理層次，使這意識層次圖的綜合論點更易於了解。