本書旨在重新詮釋臺灣農家經濟史上的重要課題，諸如與戰後初期相比，日治時代臺灣農家經濟有何變化；農家經濟為何會有這樣的變化；以及與此相關之農民參與市場的程度、接受新技術意願及能力等等。書中採取新經濟史的研究方法，透過計量經濟分析法，探討各現象間的因果關係，從中獲得以下主要不同的論點。從各種經濟指標來看，戰後初期農家生活水準確實都低於日治時代。租佃制度可擴大經營地面積，佃農所得未必低於自耕農，因此有必要重新探究三七五減租是否提高了農家的所得。戰後初期每人GDP低於戰前，與農家參與市場活動大幅衰退有關，這是因為政府不當政策所致。蓬萊米普及的根本因素為利潤，印證了臺灣農家強烈市場導向的性格，這也是臺灣經濟發展的根本因素之一。

葉淑貞美國匹茲堡大學經濟學博士，臺灣大學經濟學系碩士、學士，現任臺灣大學經濟學系教授，專攻臺灣經濟史、農業經濟學及經濟發展史。著有論文三十多篇，分別發表於《經濟論文叢刊》、《臺灣史研究》、《臺灣銀行季刊》等期刊；著書四本，分別是2014年《臺灣農家經濟史之重新詮釋》；2013年《臺灣日治時代的租佃制度》；1995年與吳聰敏、劉鶯釧合著《日本時代臺灣經濟統計文獻目錄》，隨後又於2004年與吳聰敏、古慧雯將該書修訂，重新出版；此外，於2021年翻譯馬夏爾《經濟學原理》上、下兩冊。