哲學史有名著作之一，在倫理學最為人知且最有影響力。效益主義以提倡「最大幸福」為原則，在約翰．斯圖爾特．彌爾手上得到修正和擴張。彌爾認為：人類行為的唯一目的是求得幸福，所以對幸福的促進就成為判斷人的一切行為的標準。甚麼是真正的效益主義？效益主義如何運用？「道德基礎」的判定基準是甚麼？效用，或最大幸福原理，堅持行動當其趨於提昇幸福者是「對」，當其趨於帶來幸福反面者是「錯」，這一綱領做為道德基礎。幸福是愉悅和不再痛苦；不幸指痛苦和欠缺愉悅。愉悅和免受痛苦，是唯一值得嚮往做為目的之事物；且一切值得嚮往的事物都是可追求的，無論是因於該事物固有的愉悅，或可做為手段以提昇愉悅和規避痛苦。有鑑於彌爾身處年代對於效益主義的誤解，而撰寫此書。這是一本影響深遠的倫理學經典，效益主義時至今日依然是倫理學領域中的主要理論之一，其帶來的意義值得後人深思。

約翰．斯圖爾特．彌爾（John Stuart Mill）十九世紀英國最有影響力的哲學家、經濟學家、道德哲學與政治理論家，曾任國會議員，倡導自由主義(liberalism)、與效益主義(utilitarianism)。西方近代自由主義最重要的代表人物之一。邊沁後效益主義的最重要代表人物之一。從小父親(詹姆斯．彌爾，蘇格蘭歷史學家、經濟學家、政治理論家、哲學家。)便以效益主義當作倫理學的基底來教導彌爾，事實上彌爾自己也與邊沁常有接觸，邊沁死後彌爾還負責整理他的著作；在這樣的情況下，有意無意成為效益主義學派的接班人。然影響他成熟時期最大的是他與哈莉耶特．泰勒．彌爾的婚姻生活。彌爾對現狀的不滿多少來自於妻子的影響，泰勒的思想不僅在當時非常前衛，即使是在當今，她的若干看法比起許多女性主義者也不遑多讓。對於社會主義的關注，使得彌爾重新思索了公平正義的問題，這些在彌爾的著作中都不難發現。著作：《邏輯體系》、《政治經濟學原理》、《論自由》、《論代議制政府》、《效益主義》、《女性的屈從地位》與《論社會主義》等等。