民主社會，每個人需要對教育有什麼認識？杜威爬梳人類文明及教育發展，探討民主社會裡應有的教育樣貌。這些回顧與展望，為當代點出教育、學習、政治、社會、個人的盲點和解方。本書不只是西方教育史，也是人類文明發展歷程的劃時代著作，歷久彌新。五四一百週年，杜威訪華一百週年回顧為什麼民主社會特別需要重視教育？民主社會，每個人需要對教育有什麼認識？ 杜威深入淺出地爬梳人類文明及教育發展，探討民主社會裡教育應有的樣貌。這些分析，不只巨觀指出近代政治和社會、教育和哲學的盲點和解方，也微觀提供每個人可用的參考；不只百年前成為劃時代著作，百年後也仍然震動人心。生理的存活仰賴攝食養分與繁殖，社會生命則是靠教育才得以延續。如果漸漸老去的一代不把理想、希望、前瞻、準則、意見傳遞給新生的一代，社會生活就不能保存了。如果不投注心力促成真正的、徹底的傳承，再文明的社會也會倒退回野蠻狀態，終於回復到原始。生來並不知道也不關心群體的目標和習慣的孩子，必須變成既明白又主動投入這些事情。這前後的差距要靠教育來彌合，也唯有教育能做到。然而，任何直接的教育都是不可能的。教育只能藉環境來間接達成。成就教育的這個環境是碰巧有的，還是按目的設計的，其間會有很大差別。學校，是針對學生智能品行的成效而安排的環境之中最典型的例子。學校這個特殊環境應該具備三大功能：一，簡化有益發展性向的因素，並適當地安排學習的順序先後；二，將既有的社會習俗淨化，並可以理想化；三，創造一個比校外社會視野更開闊，並且更和諧的環境。因此，學校教育不應該另有目的。教育過程的本身就是目的。對於人類文明以及教育的發展，為什麼來到今天這裡，杜威以他深邃的思考，盡可能淺顯的文筆，做了一次兼顧總結與展望的說明，陳述一個置身在所謂「民主」社會裡的人，應該如何面對「教育」這件事──教育下一代，也教育自己。每一個思考自己到底適合做什麼，而且得到伸展志趣機會的人，都應該一讀的書。——郝明義（本書導讀人）

約翰．杜威 John Dewey, 1859-1952美國哲學家、教育家、心理學家。實用主義哲學的代表人物，引領進步主義教育運動，深刻影響了二十世紀美國的教育思維，中國五四時期的胡適等人也備受啟發。杜威 1884 年取得約翰霍普金斯大學哲學博士學位後，執教於密西根大學，開始關注教育課題。1894 年至芝加哥大學任教。彼時，一派以經驗為基礎的知識理論——實用主義——方興未艾，杜威為詹姆斯（William James）的學說撼動，原先的唯心思想遂而轉向實用關懷。這段時期杜威開始嘗試落實教改理念，他創立實驗學校，實施從活動中學習的教學法。1904 年杜威到了哥倫比亞大學，最後近四十年的學術生涯大都在此度過。杜威於此多元思想激盪的環境裡，不僅在知識論及形上學的題目上著述頗豐，也延續對於教育理論與實踐的興趣，陸續完成《我們如何思考》（1910）及《民主與教育》（1916）。杜威同時也投身公眾議題、平權運動，是重要的社會評論家。 薛絢台大外文系畢業，目前專事譯作，譯有《費正清論中國》、《植物的秘密生命》、《空間地圖》、《福爾摩沙變形記》、《富翁的物種源始》、《聖境醫療》、《阿茲特克帝國》、《石油世紀》等書。