2011年英國皇家文學協會（RSL Jerwood Award）非小說獎得獎作品一項簡單的中國發明如何包覆整個世界？在紙的表面上，銘刻人類歷史上最為重要的理念。文明史上的偉大發明──紙，如何影響並改變世界？亞歷山大‧孟洛藉由《紙的大歷史》探究紙張引發的人類革命和開創的文明軌跡，它的力量，絕對不「紙」如此！看似輕薄柔軟的紙，是推進歷史的載具，也是世界各地劃時代創新與大眾運動所使用的渠道，它撼動中西，掀起人類革命，改變了世界的樣貌！紙在中國漢代的宮廷裡問世，為知識和思想理念的傳播帶來革命性的轉變。在隨後的兩千多年間，紙張讓理念、宗教、哲學和宣傳能更便利地傳播全世界。紙張也是第一個成本夠低廉的書寫介面，它便於攜帶、可以印刷成書本、小冊、傳單和雜誌刊物，能夠被大量製造，並且可以廣泛傳布。紙張使得不同時代、不同群體間學者彼此的持續對話成為可能，他們各自的理念因此得以穿越時間和地域的限制，建立關係。孟洛的《紙的大歷史》一書便是追索紙這項劃時代發明的西傳旅程，故事從佛經譯者開始，他們是紙廣泛傳播到中國、日本、韓國和越南的主要原因。《紙的大歷史》敘述了神學家、科學家和藝術家如何運用紙張，建立阿拉伯阿巴斯王朝的知識世界，以及那些攜帶紙張、在絲路上絡繹於途的傳教士和貿易商旅。本書也清楚說明了當紙於1276年終於傳至歐洲時，它對於在書案前創造出文藝復興和宗教改革的學者與翻譯家而言，有多麼的不可或缺。《紙的大歷史》顧名思義是在追索紙張從發明到發展的歷程，孟洛將本書的內容分為三大部分，第一部分為紙張在東亞的故事，第二部分為紙張在中亞與中東的發展，而第三部分則為紙張在歐洲的凱旋。藉由《紙的大歷史》，孟洛認為紙張開創了一個新世界，自由思想在其中得以成長茁壯，並且使得從科學到音樂的種種科目因此而進入一個新的階段：紙的時代。現今，紙張仍然圍繞在我們的日常生活裡：它被堆放在書桌上，包裹著食物，攢放在我們的皮夾裡。但是，在這個數位世界，會是紙的時代畫上休止符的時候嗎？這是一個關於一項簡單的中國發明如何包覆我們整個世界的故事，在紙的表面上，銘刻著人類歷史上最為重要的理念。

亞歷山大‧孟洛（Alexander Monro）曾在劍橋大學與北京修讀中文。曾在《時代》雜誌駐倫敦記者、路透社駐上海特派員，並參與中國朝代歷史《龍位》（The Dragon Throne）及《歷史上的七十次偉大旅程》（The Seventy Great Journeys in History）部分章節撰寫。曾主編兩本遊歷詩選，包括《中國詩選：城市與流放》（China: City and Exile）。2010年得到傑伍德文學寫作獎助計畫（Royal Society of Literature Jerwood Award）獎金資助，支持《紙的大歷史》寫作，這本書是孟洛的第一本個人作品。現與妻子居住在英國科茨沃爾德（Cotswolds），並以當代中國為主題從事創作。譯者簡介廖彥博政大歷史系碩士，美國維吉尼亞大學歷史系博士班。著作有《一本就懂中國史》、《止痛療傷：白崇禧將軍與二二八》（與白先勇合著）、《決勝看八年：抗戰史新視界》等；紀錄片《關鍵十六天》編劇、籌畫。譯作有《大清帝國的衰亡》、《謊言的年代：薩拉馬戈雜文集》、《情婦史》、《OK正傳》、《流離歲月：抗戰中的中國人民》、《掙扎的帝國》等書。