他們曾經有一個日本名字，也有一個臺灣名字，卻逐漸被時代埋藏、遺忘了。本書寫下這個歷史斷層的人如何生活，他們的情感曾因何而觸動。
「生活在這個歷史斷層中的臺灣人，會是怎樣的心情呢？我想將這些都記錄下來。」本書作者大谷渡多年來走訪日本和臺灣的圖書館、資料室，爬梳日本時代的報紙、信件、日記、筆記、檔案，追索蹤跡，口述訪問曾經活在那個時代的人，並親自踏上他們曾走過的上學路，呼吸當時的空氣，尋訪那個時代人們的情感與記憶的點點滴滴。從2002年開始，大谷渡以活躍於1920年代世界舞台的日本自由記者北村兼子為起點，開啟對臺灣的相關研究，2008年開始將研究成果與訪談內容，以深入淺出的文字，陸續出版成書。在本書第四、五章，以北村兼子至臺灣進行幾次訪問，對於臺灣在日本殖民時代民族運動的觀察，延伸到她來臺所接觸的人，包括林獻堂、蔡阿信、彭華英等，第六章則介紹在林獻堂等人所創辦的臺中一中就學的菁英。從訪問這些菁英，再逐步擴大至日本時代受過高等教育的人。如同漣漪般，從他們的人生歷程，牽引出日本與臺灣之間深刻的關聯。他也特別注重過去容易被忽視的女性角色。除了前述第四章透過北村兼子的角度看臺灣日本統治時期的一切，第三章介紹臺灣第一位女醫師蔡阿信，提到她奉獻鄉里的堅強意志；同時也記錄了廖里、王蘭招、王一媛等女醫師，寫到她們從小求學至遠赴日本學醫的辛苦過程。對於這些長期在歷史中沒有聲音的臺灣女性，在本書中難能可貴地呈現她們曾經如何努力為自己揮灑青春。另外，作者因身為日本人，對日本殖民臺灣有許多深刻的反省。第八、九章回顧臺灣被捲入太平洋戰爭時期，記錄訪問許多正值青春歲月就必須面對殘酷戰爭的臺灣人。無論是親身經歷新竹或東京大空襲的慘烈景象，或是被迫當學徒兵去防守臺灣海岸線以防美軍登陸的學生，以及被徵召赴南洋擔任軍夫卻被美化為「特設勤勞團」的人，字裡行間透露著臺灣人在戰爭下的無奈。他在書末直言，要讓大眾知道，當時的臺灣人如何被迫為「大日本帝國」犧牲的真實面貌。人們總會被歷史吞沒，而歷史也總朝著出人意表的方向擺動。大谷渡筆下自然散發著對這些受訪者的感同身受，就像是與時代重新相遇，時代雖曾如此粗礪，夢想雖曾遭受折斷或損傷，但在其溫渥深情的文字下，猶如緩緩擦拭著古老瓷器，曖曖散發著人性的美麗與溫暖之光。

大谷渡，1949年12月出生於奈良，關西大學文學博士。歷任高等學校、帝塚山短大、阪南大學，現為關西大學教授，專研日本近現代史。著有《太陽旗下的青春物語》、《聆聽時代的變奏》、《南方戰線的看護士》、《教派神道與近代日本》、《天理教的歷史性研究》、《北村兼子：熾烈的新聞記者》、《大阪河內的近代》等書，編有《石上露子全集》。