西方文明，自在歐洲放出奇光異彩以來，以經過了一千年，歐洲文明擴張成西方文明。這一文明古舊了，皺痕日深，而歷史的幅度也加寬了。於是，臨到現代人頭上而且必得解答的問題是：西方文明的前途究竟怎樣呢？著者從介紹旦里列夫斯基、史賓格勒，及陶貝的歷史學開始說，痛闢史賓格勒的學說，謹慎地贊同陶英貝的學說。以歷史發展為經、以世界事象為緯。著者分三部分來寫這本出：第一部分：分析文明發展的幾種主要理論，後來又綜合文明發展的主要特徵。第二部分：依據第一部分所說文明發展之一般模型，探討西方文明現時到達什麼階段，並且估量西方文明現有的創造力。第三部分：對於以美國為首位並以歐洲統一為重的天下一家的形成之展望。現在紐約居民叢集，繁華無比。我們是否將會看到紐約城半無人住，蔓草叢生呢？我們是否將看到底特律、芝加哥摩天大樓和華沙、柏林、鹿特丹，和倫敦市中心一起變成屠場呢？我們是否將會看到巴黎被野蠻的部落侵入和掠劫，一如羅馬之曾被汪達爾人之侵入和掠劫呢？我們的後代能否活在一個仍然值得活下去的世界裡呢？或者，他們會成為被一個遙遠的獨裁者，藉著無所不能和無所不在的國家機器之觸手所操縱著的機器人嗎？本書將會給你一個答案。