本書是一本架構完整、從批判的角度來討論民族主義研究。作者針對此領域的重要議題、理論與當代論辯，提出極為嚴謹深刻的評論。雖然圍繞著民族主義的相關辯論實在是錯綜複雜，然而本書清晰易懂，可說是一本令人驚豔的入門書籍。本書援引並介紹了眾多出自政治學、社會學、歷史學、社會人類學及文化研究的文獻，作者認為民族主義並非全然固定、正面、必要、自然之物，而是具有眾多不同的類型，有良性民族主義，也有劣性民族主義。而且民族主義並非政治的唯一方案，在國內和國際層次上皆存在著替代選擇。此外，作者亦質疑民族主義是否確實與民主維持正向關係？在介紹民族認同的起源、發展、類型之餘，本書更進一步試圖釐清民族認同、族群、文化之間的關係，討論民族主義與民主如何互動，以及民族主義在全球化的時代有何發展的可能性。本書檢視了古典途徑與當代的研究途徑，對於來自女性主義、後現代主義、後殖民主義以及現代化研究的各種理論皆有著墨。時值今日，對於所有想要更透徹瞭解民族主義及民族認同的學者或研究者，這都是一本不可或缺的讀物。