成長就是一場有趣的冒險！


　　作者艾茲拉．傑克．季茲的《下雪天（The Snowy Day）》美不勝收，美國《號角書》雜誌把它比喻成「像朵雪花一樣，是這個世界獨一無二的」。這部作品不但一舉摘下美國圖畫書最高榮譽凱迪克（Caldecott Award）金牌獎，也成功的塑造一個可愛的黑人小男孩角色──彼得。


　　透過以彼得為主角的圖畫書可以清楚看到一個小男孩的成長過程，包括《下雪天》當中因為年紀太小無法加入大孩子的遊戲，在雪地上自得其樂的小小孩模樣；《彼得的椅子》裡發現自己已經不再是小小孩，於是決定將心愛的東西讓給新生妹妹的哥哥；《給艾美的信》中的彼得再長大了一些，而且他寫了封信邀請一個女孩參加他的慶生會，卻又因此苦惱不已。


彼得大聲告訴媽媽：「我在寫信給艾美，邀請她來參加我的慶生會。」

媽媽說：「你直接問她不就好了嗎? 你並沒有寫信給其他人呀！」

盯著信紙好一會兒，彼得才說：「嗯，這──這樣比較特別。」


　　出門寄信的路上，彼得卻想著：「其他男孩看到有女孩來我的慶生會，他們會怎麼想呢?」，無奈天公不作美，不但下起雨來、天空雷聲轟隆隆響起，還突然刮起一陣強風，把他手裡的信給吹走了！不受控制的信朝著街角飛去，這時有人走了過來，是艾美耶！糟了，現在絕對不能讓她看到這封信，於是彼得衝過去一把抓住了信，同時卻把艾美撞倒了，她哭著跑走了…彼得難過極了，他心裡想：「她絕對不會來了」。


女孩真的不會來彼得的慶生會了嗎?!


　　擅長描繪孩子世界的季茲，讓孩子在書中看見自己的影像，也讓我們看到孩子對每一件事的認真和努力。作者用簡單詩意的語言、和充滿情緒張力的圖像描繪出成長背後所隱藏的豐厚生命力。這一場成長冒險，讓孩子看到任何可能性，就如美國總統歐巴馬所說的「Yes, we can.」而不放棄，這樣的精神也是我們能給孩子最好的禮物。

艾茲拉．傑克．季茲Ezra Jack Keats



　　季茲(1916?1983) 在美國布魯克林區長大，一生幾乎都居住在紐約市。他的父母為波蘭移民，家境貧窮。季茲是自己是猶太人，年輕時飽受歧視，因此他對其他受歧視的種族，具有深刻的同情心。他也是美國第一位以小黑人為主角的童書創作者。


　　季茲從小就展現藝術天份，八歲時就為當地的店面畫招牌，因此就賺得25分美元。高中時期得獎無數、非常耀眼。第二次世界大戰後，他為了精進繪畫深度及廣度，就到法國巴黎深造，目前在法國第五大道的店面，仍有許多油畫作品被展示。季茲一生都很愛孩子，因此，也創作了許多經典圖畫書，包括榮獲凱迪克金獎的《下雪天》，和獲得凱迪克榮譽獎的《Goggles! 酷眼鏡》，以及《彼得的椅子》、《彼得的口哨》…等。


　　季茲曾為聯合國兒童基金會 (UNICEF) 代言募款活動，並參與1971年白宮兒童會議。Ezra Jack Keats基金會每年頒發Ezra Jack Keats獎，在於鼓勵優秀的童書繪者及作者新血，本著Ezra的精神，關注各國兒童、推廣家庭及社區的共同信念、開創及愛的學習，讓Ezra的大愛更加發光發熱。