本書選評名詩人余光中、鄭愁予、林泠、羅門、蓉子、周夢蝶、席慕蓉等的作品，也帶領讀者欣賞現代山水詩、情詩、戰爭詩、網路詩、童詩等主題。作者洪淑苓任教於台大中文系，身兼學者與詩人的雙重身分，選評書目頗具代表性，專題評論多樣而豐富，透過本書可了解現代詩壇的現象變化，並預見新世紀的書寫趨勢。


　　在作者眼中，每一本詩集都代表著一顆孤獨又美麗的詩心，渴望有人靠近，並且讀懂它。而作者，極願意擔任這解鈴人的角色，雖然有時也不免胡亂猜想一番，但讀詩的樂趣也就在一連串文字的冒險與意外的發現。


　　這本書收錄作者多年來撰寫的現代詩書評以及與詩有關的專題、短論，總其名為《現代詩新版圖》，係著眼於其中所論者，有詩壇新起之秀，也有名詩人的新世紀之作；有論及女性議題的，也有釐探網路詩的；都頗能呼應新時代的風氣，故題名為新版圖，並且把分卷的名目也定為：女詩人新版圖、男詩人新版圖、詩閱讀新版圖與童詩新版圖。


　　我們一向只說女詩人、詩人，為什麼就不曾標明男詩人呢？可見「女詩人」是個尊稱，也略有貶抑之意，如果，「女詩人」意謂著「特別的」詩人，那麼也可能暗示著她一直是個「他者」，遊走於主流社會的排擠與哄抬之間。是故為了真正尊重女詩人，作者把她們排在版圖的第一塊「女詩人新版圖」，顯示這是新世紀的新氣象，女詩人終於開疆闢地，雖然她們的總數與男詩人還不能互相抗衡，但詩的質地是毫不遜色的；而後起之秀的充實擴張，也是指日可待的。在本卷中，我們看到蓉子的第十本詩集《這一站不到神話》以時間為主題，展現了成熟的時間美學；林泠的新作《在植物與幽靈之間》，依舊散發「現代派」的冷冽光芒，音韻、意象、節奏切得如此精準犀利，而內涵上則更從容溫潤，富於人情的體貼──這是五、六○年代的女性名家，為我們呈現的新版圖。而新世代的女詩人，如曾淑美、羅任玲等，在柔美抒情的本色之外，更隱藏難以預料與限制的愛欲。若合卷三的江文瑜編《詩在女鯨躍身擊浪時》來看，新世代女詩人的才情激越，也早已超越古典女性的風格了。本卷共評論女詩人十家，而作者自己的作品，於收錄落蒂先生的評論，列為第十一家；並把相關的三篇序評，列為附錄二，以與「女詩人」共襄盛舉。


　　卷二「男詩人新版圖」，收錄書評十七篇，實則評論男詩人十五家。資格甚老的周夢蝶，在新世紀出版《周夢蝶•世紀詩選》外，又同時出版《十三朵白菊花》與《約會》，可謂盛事。中生代的白靈、杜十三、蘇紹連等，也持續創作出版，蘇紹連的散文詩更已臻於爐火純青之境。海外的杜國清、王潤華，新生代的陳大為，雖然成長經歷略有不同，卻同樣以文字向詩的園地獻爵。這是男詩人的群體努力，而每個人也都頭角崢嶸，不斷在詩藝上求新求變，令人喝采。


　　卷三「詩閱讀新版圖」，收錄大小論評十七篇。從這些篇章可看出新世紀的詩與閱讀活動的多樣性。一曰各種選集，有以女詩人為主體的，也有以網路詩為選取範疇，呈現各家爭鳴的情形。二曰報紙副刊的每月詩評，此為路寒袖主編台灣日報副刊的創舉，他開設「台灣日日詩」專欄，又每月匯總而評，可稱壯舉，至今副刊未見有此氣魄的。三曰專題探討，我曾以〈新娘與老妻──男詩人筆下的妻子〉、〈現代山水詩──尋訪詩人的心靈原鄉〉、〈桂冠與青蘋果──青年詩人及其作品面向〉等主題，作深入淺出的介紹，這些議題也都反映了新世紀文本與社會之間的互動與反思。對於鄭愁予、余光中、羅門等名詩人的詩歌成就，作者也以若干個小題目加以管窺，希望能夠增進讀者對他們的喜愛。本卷尚有談論如何寫詩、如何讀詩以及如何教詩的篇章，有的是借鏡於蕭蕭、李敏勇的著作，也有多則是我個人現代詩教學的心得。


　　卷四「童詩新版圖」，收錄書評五篇，實則論述童詩七家。童詩寫作不乏其人，但注意者少，以至它幾乎被排除於現代詩的版圖之外。然而以葉維廉的《樹媽媽》看，其用語活潑天真，意象鮮明，又以道家美學融入其中，是寫給兒童欣賞的童詩，也宜乎有赤子之心的人賞讀。因此，作者更相信童詩的經營與用心，最能顯現詩人遊刃有餘的創作藝術。