洛杉磯中央少年管訓院裡，關著洛杉磯地區最暴力的少年罪犯。當作家馬克．索曼受邀參觀那裡的寫作班時，他苦思理由以婉拒這項邀請。但他最後還是去了──他預期會看到最糟的狀況──結果卻令他感到震驚，而他自己也變成了寫作班的義工教師之一。《不良筆記》紀錄了索曼在中央管訓院頭幾年的教學歷程，讀者得以和索曼一樣，經由這群少年犯的自白來認識他們。在這樣環境特殊的寫作班中，少年犯們以文字描述他們的過往和誤入歧途的原因，也赤裸裸地表達他們心中的恐懼、迷惑、悔恨以及希望。這群孩子大部分來自只有母親的單親家庭，他們除了寫出對母親的孺慕與對父親的怨恨，也寫出了犯罪後的愧疚，以及年紀輕輕就必須面臨牢獄生活的心情。最重要的是，本書記錄了他們如何努力地重建對自我和他人的信心──即使一切的錯誤已經造成。透過作者馬克．索曼充滿洞察力與幽默的筆調，以及少年犯們坦率、堅毅而睿智的文字作品，《不良筆記》帶給讀者驚喜與悲傷的雙重感受，也傳達了對生命恆久抱持的希望。這群少年在馬克．索曼的用心指導下，學習用文字反省及抒發自我，而本書讓我們看到了寫作過程的啟發力量。