中國后妃是統治階級中一個特殊階層，本書以客觀的角度，講述大清王朝近三百年歷史中十二位有代表性的后妃生平事蹟，她們當中有人賢德、有人奸佞、有人剛強、有人軟弱、有人善終、有人下場悲慘……大妃阿巴亥是如何下嫁努爾哈赤，努爾哈赤死後又是為何殉葬？


　　孝莊文皇后大玉兒，一個花樣年華的少女為何與姑姑同侍皇太極，而後又如何保住兒子順治的帝位，順治死後輔佐康熙除鰲拜、平三藩創建了康熙盛世。崇慶皇太后，乾隆生母，一個享盡了人間福、祿、壽的女人。香妃，維吾爾族女子，本名伊伯爾罕。容妃為其封號，她是如何由數千里外的雪原來到繁華的京城，進入神秘的皇宮，進而得到乾隆恩寵享盡榮華。孝和皇太后，道光皇帝登基的推手。孝全皇太后，一個蕙質蘭心聰明伶俐的女子，道光的第三位皇后，深受道光寵愛，她是怎麼死的？


　　慈安皇太后，咸豐皇后，咸豐死後同治登基，皇帝年幼與慈禧共同垂簾聽政，後與慈禧交惡，在政治鬥爭下成了犧牲品，死因成謎。慈禧，一個掌握中國政壇近半世紀的女人，憑藉著高超的政治手腕，兩度垂簾聽政，獨攬大權，抗拒改革，一生極盡奢華，但也因此加速了清王朝的敗亡。