十八世紀，在世界大勢發生天翻地覆變化的背景下，中國社會內部長期醞釀的種種變動也日趨劇烈。極端專制的強化和完備出現在十八世紀絕非偶然，它正是適應這一百年間新形勢挑戰的產物。通觀中國古代政治發展史，只能認為兩千年來皇權強化的漫長歷程延綿不斷，而最終由清雍、乾二帝畫上了句號。　　同樣迎接挑戰，中國的政治變革與西方的政治革新大相逕庭。西方政治民主化的成功經驗固然令人神往，但理智地思索，十八世紀的中國並不具備產生民主政治的土壤，中國歷史的發展自有其內在邏輯，從傳統走向現代化的路途還很遙遠。不幸的是當十八世紀結束以後，中國已經不能如往昔一樣孤立於世界各國外，獨來獨往了。十九世紀，古老的中國和中華民族將被西方列強推入空前的屈辱和災難之中。 　　回首歷史，人們自然會發問：十八世紀的中國政治應該如何評價，它對那個時代，以及對十八世紀以後的歷史究竟產生了怎樣的影響？本書有深刻的探討。作者簡介　　郭成康，1941年生，原籍山東蓬萊，現籍北京市。1964年北京師範學院歷史系畢業，任中學教師15年，38歲入中國人民大學清史研究所，1982年碩士畢業。現?中國人民大學清史研究所教授，兼任《清史研究》主編。史學專著主要有《清入關前國家法律制度史》（合著）、《乾隆皇帝全傳》（合著）、《清史編年》（第五、六卷）、《清通鑑．乾隆朝》，及論文〈土黑勒威勒考釋〉、〈試論雍乾之際士大夫風氣的轉變〉、〈康乾之際禁南洋案探析──兼論地方利益對中央決策的影響〉、〈雍正密諭淺析──兼及軍機處建立時間〉、〈也談滿族漢化〉等50餘篇，並與他人合譯《盛京刑部原檔》（滿文）。

作者簡介 　　郭成康，1941年生，原籍山東蓬萊，現籍北京市。1964年北京師範學院歷史系畢業，任中學教師15年，38歲入中國人民大學清史研究所，1982年碩士畢業。現?中國人民大學清史研究所教授，兼任《清史研究》主編。史學專著主要有《清入關前國家法律制度史》（合著）、《乾隆皇帝全傳》（合著）、《清史編年》（第五、六卷）、《清通鑑．乾隆朝》，及論文〈土黑勒威勒考釋〉、〈試論雍乾之際士大夫風氣的轉變〉、〈康乾之際禁南洋案探析──兼論地方利益對中央決策的影響〉、〈雍正密諭淺析──兼及軍機處建立時間〉、〈也談滿族漢化〉等50餘篇，並與他人合譯《盛京刑部原檔》（滿文）。