從九二一大地震、象神颱風、桃芝颱風到納莉颱風等，台灣近年來歷經多次天災重創，「大自然的反撲」是災害發生當時人們共同的省思。經歷過多次切身之痛，人們開始領悟：救災固然重要，更關鍵的卻在於防災。於是，如何在地方上落實「永續發展」的願景，讓台灣不再每逢颱風、地震等天災即受重創，便成為台灣當前最重要的課題。


　　 有鑑於此，由國科會支持、蕭新煌教授主持的永續台灣2011研究計畫團隊開始研究解決之道，從在地的觀點，真正體察台灣各區域在環境、生態、經濟、社會與制度等面向的實際情形，探討如何在經濟發展與生態保育之間取得平衡點。經過六年的實地調查與研究之後，將其研究結果以深入淺出的文字撰寫成書。


　　書中強調永續發展必須「全球思考，在地落實」，不僅從國際落實到國家，更要從國家落實到地方。於是針對北、中、南、東和離島五個地區，發掘各地的關鍵課題，一一加以深入探究和檢討，進而為每個地方勾勒永續發展願景，依次為「親水與生態的都會」（北區）、「從惡土災區到新桃花源」（中區）、「發現生態工業城契機」（南區）、「守望青山綠水碧海」（東區）和「生態文化的海上明珠」（離島），盼望在台灣各地方政府與民間的合作下，實現上述願景，打造人類與環境雙贏的局面。

　　蕭新煌，現任中央研究院社會學研究所研究員、台灣大學社會學系教授、中研院亞太研究計劃主持人、總統府國策顧問、總統府政府改造委員會委員、行政院國家永續發展委員會委員。


　　蔣本基，現任台灣大學環境工程學研究所教授、國科會工程處諮議委員、教育部科技顧問室諮議委員、環保署兼任顧問。紀駿傑，現任東海大學族群關係與文化研究所教授。 朱雲鵬，現任中央大學產業經濟研究所教授兼台灣經濟研究中心主任、台灣大學經濟系兼任教授、亞太新經濟學會理事長、行政院國家永續發展委員會諮詢委員、行政院科技顧問組兼任研究員。林俊全，現為台灣大學地理系教授兼任系主任。