如果這是個一百人的小世界，有二十個人每天的生活費用不到一元美金；每六個成人就有一個不識字；有七個愛滋病患；有三十三個人連一通電話都沒打過；有十個人飽受缺水之苦；有五分之一的哺乳類面臨絕種威脅；有八分之一的鳥類處於危險邊緣；森林面積正在縮減。


　　未來二十年將是歷史上變動最急劇深遠的時期，人口成長和新世界經濟這兩股擋不住的力量正快速攀升，為全世界帶來許多機會與壓力──震撼全球的亞洲金融風暴和九一一事件都只是冰山一角而已。


　　本書作者身為世界銀行歐洲部副總裁，有許多機會走訪各國領袖與民眾，?本書奠築了視野的高度與廣度。他由各種事例與趨勢歸納出，人類必須在劇烈變動的未來二十年中共同解決二十項重大的全球課題。作者更以「狗紀年」(dog years) 的概念強調：每錯失一年解決全球課題的時機，就會造成延遲七年的效應──我們的下一代不是直接受益，就是成為犧牲者。



這二十項全球課題分為三大類：


．全球公共資源課題：全球暖化、生物多樣性喪失、漁源枯竭、森林砍伐、水資源匱乏、海洋安全與污染；

．全球社會經濟課題：貧窮、恐怖主義、全民教育、傳染病、數位落差、天然災害；

．全球法規控管課題：稅制、生物科技、金融架構、非法毒品、貿易投資、智慧財產權、電子商務、國際勞工與移民。


　　現行的社會體制和國際體系在因應這些重大變化已經顯得力有未逮──也就是說，我們面對的全球問題發生在現在與未來，所運用的解決方法卻仍停留在過去──而這遠非改革既有體制所能補救。


　　那麼解決方案為何？作者提出由政府、企業界和公民社會代表組成的「世界議題網」的創新構想。網絡內外的成員都要承擔「世界公民」的責任與義務，因為狗紀年的時鐘正滴答答大步推移。