在座無虛席的羅馬劇院中，上演著熱鬧嘈雜的「槍戰」戲碼。酗酒成性的蒙特．費爾德律師身穿禮服，應某人之邀來到劇院，卻在第二幕終了前數分鐘死於非命，法醫診斷是類似「酒精中毒」的急性中毒反應，而案發現場卻找不到死者所戴的禮帽。


　　這頂不翼而飛的帽子到底隱藏了什麼秘密，誰想得到這竟然會是警方的破案關鍵。

艾勒里•昆恩（Ellery Queen）



　　其實是兩個人，一個是佛列德瑞克•丹奈（Frederic Dannay），一個是曼佛瑞•李（Manfred Lee），這是一對堂兄弟，艾勒里•昆恩這個名字是他們聯手創造出來的。


　　而這個名字，據推理評論家安東尼•布契所言，「艾勒里•昆恩，即是美國推理小說的同義詞。」


　　 所謂推理小說的同義詞指的是，從1928年首部長篇《羅馬帽子的祕密》問世開始，昆恩便逐步接收了范達因美國首席古典推理大師的位置，以每年一至兩部的速度穩定出書，一路貫穿到七○年代，統治時間長達半世紀之久；而昆恩扮演的可不只是書寫者而已，他們（因為有兩個人，連體嬰）同時辦雜誌，編選集，搞廣播和電視，不讓古典推理征服全國勢不罷休——他們既是王者，也是傳教士和大使。


　　做為推理小說家的昆恩，不以創新詭計取勝，他們最大的力量來源，是通過對過往推理名著的整理和深徹理解，總結前代大師之精髓而集其大成，使小說呈現一種高度成熟期的穩定水平，和讀者的基本需求配合得很好——昆恩的作品是基本古典推理迷極佳的選擇。