十九世紀末的維也納，空氣中瀰漫著對於社會與政治將形解體的震顫，時下的思想創新者——表現在音樂與哲學上、經濟學與建築上，當然還包括了精神分析——都想與那些曾培育他們成長的十九世紀自由主義文化劃清界線。


　　本書作者卡爾•休斯克運用佛洛伊德的精神分析來析論十九世紀末維也納的文學家、建築師、畫家、音樂家從童年到成年的成長經驗，研究他們的作品（詩、小說、建築、畫作、音樂）中所透露的感傷與期望。休斯克發現，十九世紀末的維也納知識分子呈現出一種驚人的同質性，他們都在「反叛父親」。反映在政治上，是反對資產階級自由主義秩序；在文化上，則是反對資產階級庸俗的文化。他們從政治界退縮，轉而投入於藝術面來寄託自己的靈魂。


　　休斯克就是想從這些人轉變時所呈現出的「共同特質」，來看出一個「歷史趨勢」，那就是從十九世紀中葉到二十世紀初，整個奧匈帝國的政治氣候與文化氣氛。


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　　1981年普立茲獎非文學類得獎作品

卡爾•修斯克（Carl E. Schorske）


　　出生於紐約，哥倫比亞大學學士（1936）、哈佛大學碩士（1937）、博士（1950），曾任教於威斯理揚大學(Wesleyan University)和加州大學柏克萊分校，1969年後轉至普林斯頓大學擔任歷史系Dayton-Stockton教授，並曾為普林斯頓大學歐洲文化研究計畫召集人。他是美國藝術與科學學會（the American Academy of Arts and Sciences）成員，也是位思想史家和文化史家，他的著作對於從事科學史或心理史研究的學者助益良多。著作有：《1905至1917年間德國的社會民主黨》(German Social Democracy, 1905-1917: The Development of the Great Schism, Harvard University Press, 1990)、《德國的問題》(The Problem of Germany)、《奧國音樂家：古斯塔夫•馬勒》（Eine Osterreichische Identitat: Gustav Mahler, 1996）、《以歷史來思考》（Thinking with History: Explorations in the Passage to Modernism, Princeton University Press, 1998）、《轉變中的美國學術文化》（American Academic Culture in Transformation: Fifty Years, Four Disciplines, Princeton University Press, 1998）等書。