歷經二十一世紀末的泡沫經濟之後，以往被認為在公司治理領域領先全球的美國，爆發了安隆公司等一連串弊案，涉及Worldcom（世界通訊）、Global Crossing（全球網通）、Tyco（泰科）、全錄（Xerox）、Adelphia通訊、默克藥廠（Merck）等知名公司，以及安達信（Anthur Andersen）會計師事務所。


美國發生這些弊案，不免讓人覺得，最會爬樹的猴子也從樹上掉下來了。英文裡也出現「安隆症候群」（Enronitis，指公司治理弊端重重）、「安隆化」（Enronize，指掏空、做假帳）等新名詞。 公司治理（corporate governance）是一九六○年代就出現的名詞，但直到最近十幾年，才成為較為人知的重要議題。其重要性與日俱增，原因很簡單：市場愈全球化，就愈容易比較制度的差異。所以，把亞洲的公司治理水準低落，做為亞洲金融危機的原因之一，已經是「通說」。此外，公司治理雖然是一個繞口的術語，在新聞媒體上出現的頻率，卻愈來愈高。


更重要的是，雖然這個議題在過去十多年變得更熱門，卻不能說全世界公司治理的水平有所提升，反而是進入了黑暗時代。因為在「安隆案」之後，涉案公司的市值已狂瀉了七五％左右。所以，就算股市小民未必了解它的學術定義，但從切身的慘痛經驗之中，已更深切了解公司治理的迫切重要。 公司治理其實是老問題，這從「公司」這個名稱就可看出。「公司」一詞並非舶來品。它的出處，則有一段鮮為人知的典故：崇尚無為、舉態狂狷的莊子居然是「公司」一詞的創作者，這也不符合一般人對莊子的印象。


本書對公司治理的實務與理論，有詳盡的闡釋與探討。不過一般投資人選股時，如果也把公司治理視為重要因素，應該注意的講求紀律、透明度、獨立性、可歸責性、責任追究與公平性，就是公司治理的核心。


二○○二年下旬，財政部證管會責成台灣證交所暨櫃檯買賣中心，共同制訂「上市上櫃公司治理實務守則」，開始對所有上市上櫃公司要求強化公司治理。因此，二○○三年可說是台灣的「公司治理改革元年」。


從莊子到安隆，從古早到今日，由於人性的因素，公司治理的種種問題，必須從體制面尋求長期可行的解決方案。台灣要提升國家競爭力，提升公司治理水平已是刻不容緩。