工作幾乎已成為每個人生活的一部份，其實工作的性質在歷史上迭經變遷，幾個革命性的分水嶺對人類的生活與行為都造成深遠的影響。舉其犖犖大者，前有農業革命（人類放棄集獵生活開始定點農耕），工業革命（人類開始集聚農村與城市)，我們在新世紀所見證的第三次革命顯然是受到新科技的驅策。然而社會囿於舊有的習慣與心態，往往頑固地抗拒改變。丹肯稱之為「落後的社會力量」。其中最根深蒂固的心態是源於十六世紀英國清教思想的新教工作倫理，此一觀念造就出一味重視創造就業機會但價值觀扭曲的現代社會。



這是一本引人入勝的工作史，從史前時代討論到現代職場。精闢分析影響工作變遷的個人、觀念、理論、發展與作法。作者以各國的研究為本，深入探討遠古社會、奴隸制、中古世紀的行會、商業秘密的源起、宗教對工作的影響（如貴格教派工業家的人文理想）。此外，作者也詳論泰勒、韋伯、艾爾頓•梅由、瑪麗•帕克•佛利、艾瓦茲•戴明等人的理論，分析他們對現代人生活的影響。作者有感於許多人為達到雇主的要求而任由生活被工作吞噬，大膽提出一個挑戰傳統工作觀的疑問:我們為什麼要工作？或許這將引起一番爭議與討論。