葉嘉瑩先生全面講解中國古詩詞，涵蓋中國重要的詩人和詩歌，帶讀者走進古典詩歌美好、高潔的世界。全書共三十六課：上編“詩”二十課，是關于詩的介紹，始于《詩》《騷》，終于晚唐之李商隱；下編“詞”共十六課，是關于詞的介紹，始于較早的花間詞人溫庭筠，終于南宋末之王沂孫。讀者通過這三十六課，可以掌握到中國詩詞演進和發展的一些重要的線索，體悟到詩詞中的興發感動的生命和作用。每堂課后，均附有葉嘉瑩親選注釋、簡析的“詩詞選注”，方便讀者一窺古典詩歌之堂奧。

葉嘉瑩，號迦陵。1924年生于北京書香世家，1945年畢業于輔仁大學國文系，師從詩詞名家顧隨。1954年起任教臺灣大學，1966年應邀赴美國哈佛大學和密西根州立大學任客座教授。1969年移居加拿大，1989年當選為加拿大皇家學會院士。1979年開始回中國大陸講學，三十多年來，先后在北京大學、南開大學、復旦大學、南京大學、四川大學等數十所大學講學。1996年在南開大學創辦“中華古典文化研究所”；1999年以其退休金，以恩師顧隨名號設立“駝庵獎學金”。