羅素一生著作等身，有許多名著流傳，《西方的智慧》是羅素名著中的名著。羅素寫完著名的《西方哲學史》之後意猶未盡，認為有必要寫一本以哲學思想發展為主線的概觀的西方文明史。《西方的智慧》是繼《西方哲學史》後研究、探討西方哲學史的又一部力作，不能將前者視作《西方哲學史》的簡本。在這裏，羅素極盡提要鉤玄之能事，以大家之手筆，簡潔明快地勾勒出西方哲學史之流變。而且，羅素始終將哲學史放在社會、政治的大背景下加以考察，故其敍述具有凝重的歷史感。正如這本書稿的副標題所示，在自希臘城邦政體以來，迄於20世紀50年代的社會、政治等大背景下，探討整個西方文明演進的脈絡，旁及科學、宗教、經濟、文學乃至社會習俗。此書完成後，羅素在助手的幫助下，在文中插入394幅圖片。特別值得一提的是，其中有大量的表明哲學思想的圖片，使讀者對深刻的哲學思想的理解更加直觀，令人叫絕。

伯特蘭•羅素(Bertrand Russell，1872-1970)是二十世紀英國哲學家、數學家、邏輯學家、歷史學家，也是上世紀西方最著名、影響最大的學者和和平主義社會活動家之一，羅素也被認為是與弗雷格、維特根斯坦和懷特海一同創建了分析哲學。