社會是一個由多種多樣的關系構成的巨大網絡。如何研究關系？視角當然多種多樣，既可以像林語堂的小說中描述的那樣對關系進行細致的刻畫，又可以像黃光國等社會心理學家那樣對人情、面子和關系網進行質的描述，更可以用社會網絡分析法對關系進行量化的表征，從而揭示關系的結構，解釋一定的社會現象。社會網絡分析的意義在于，它可以對各種關系進行精確的量化分析，從而為某種中層理論的構建和實證命題的檢驗提供量化的工具，甚至可以建立“宏觀和微觀”之間的橋梁。　　本書就像一本手冊，引導讀者進入社會網絡分析的研究領域。它既適用于社會網絡分析的初學者，也適用于對社會網絡分析有所了解的人士。

約翰·斯科特，英國埃塞克斯大學社會學教授。出版30余部書，論文近130篇。主要出版物有《企業、階級和資本主義》，《誰支配英國》，《社會學理論》、《分層和權力》，《社會網絡分析》，主編《牛津社會學詞典》。他是《社會學評論》雜志的編委，《英國社會學雜志》和《歐洲社會理論雜志》的編委會成員。最近的著述有《社會理論：社會學中的核心問題》，主編《當代50位重要社會學家》。