塞萬提斯的挫敗人生，促使他寫出《堂吉訶德》。但是「壞天氣也要有好臉色。」（A mal tiempo, buena cara）他以樂觀的態度點燃了世界小說的燭光。美國約翰霍普金斯大學教授埃金頓（William Egginton）解析這位「發明小說的人」，從文學、傳記、歷史三方面綜觀塞萬提斯的生活與作品，證明這部小說不僅是塞萬提斯的個人冒險，更是400年來的一部奇蹟之書，啟動全世界的想像力。何以《堂吉訶德》在全世界的暢銷度僅次於《聖經》？並影響之後的文學與思想奠基者，如笛卡兒、休謨、歌德、馬克思、福婁拜、福克納、波赫士、格雷安．葛林、昆德拉等，甚至連美國建國元勳湯瑪斯．傑佛遜，都用這本書自學西班牙文。塞萬提斯所處的16世紀，正是西班牙帝國的黃金時代，美國知名學者威廉．埃金頓，將虛構的《堂吉訶德》抽絲剝繭，透過探索塞萬提斯所處的世界，從文學、傳記、歷史角度，重新建構出小說誕生的背景，窺探小說如何在此時一舉改變全世界閱讀、書寫和思考方式。現代小說原型，脫胎自戲劇與流浪漢小說威廉．埃金頓以「小說」為視角，將塞萬提斯定義為「發明小說的人」。他以平易近人、可讀性高的散文體寫作，宏觀地從世界文學的觀點、塞萬提斯的傳記、西班牙錯綜的歷史與社會等方面，探索塞萬提斯的生平、講述《堂吉訶德》的故事，在虛實交錯中，論述為何塞萬提斯能夠創新寫作，又如何創造出「小說」這項文類。16世紀是西班牙的黃金時代，當時的文類百花齊放，除了歷史、詩，還有戲劇與流浪漢小說。而歷史敘述的是已經發生的事，詩與戲劇則兼具教化與娛樂功能，兩者皆顯得有些局限。塞萬提斯從流浪漢小說文類中體悟出創作必須活化角色、使用隱喻，寫出可能會發生的事實，傳達自身觀點，才是完整呈現真實與虛構的寫作技巧。小說的發明，是一場扣人心弦的冒險埃金頓從「啟發想像力」論述《堂吉訶德》轉變了人們閱讀、書寫和思考的方式，閱讀小說讓人能夠深入思考、想像，體驗自己與他人的世界觀。《堂吉訶德》帶領讀者透過想像力探索真實，成為理解世界的媒介，改變了西方文學與知識史的發展方向，甚至間接影響到後來的哲學、藝術、政治與科學。在塞萬提斯逝世400多年後，埃金頓希望藉由《發明小說的人》讓讀者以嶄新的視野重新認識小說，也體現出塞萬提斯傾注一生的苦難與挫敗，「發明」了西方文學史上第一本暢銷書的冒險故事。★張淑英教授（臺灣大學外國語文學系教授╱西班牙皇家學院外籍院士）專文導讀★全球學者、作家傾心推薦威廉．埃金頓針對塞萬提斯在西方文學發展中的關鍵角色來論述，此著作不但引人入勝，更深具啟發。他不刻意使用艱澀的行話，而是採用散文體，從文學、傳記、歷史三方面綜觀塞萬提斯的生活與作品，充分印證了本書的絕妙標題。──伊迪絲．葛羅斯曼（Edith Grossman）《堂吉訶德》及其他西班牙文名作之著名英譯者如同本書所示，塞萬提斯不僅早已確立了我們對小說的概念，他更加以調整、給予形式，使其成為可能。《發明小說的人》引領我們踏上一趟旅程，經歷作家多災多難的人生，說明他的困境、挫敗與失望，最後融合成一本奇蹟之書，並在書中重現這些因素，同時從中得到救贖。──安德烈斯．紐曼（Andrés Neuman）《世紀旅人》（Traveler of the Century）作者豐泉小說獎（Alfaguara Prize）得主埃金頓的研究深刻剖析了《堂吉訶德》，此書和蒙田的《隨筆集》是當代唯一能夠與莎士比亞之超然影響力抗衡的作品。關於莎士比亞，我們只知道一些無關緊要的事，他的本質隱藏在其劇本的小宇宙之中。然而對於塞萬提斯和蒙田，我們幾乎無所不知，因為他們都變成了自己的主題。《發明小說的人》確切體現了塞萬提斯以自身苦難和艱困得來的智慧，並以此打造出永恆成就。──哈羅德．布魯姆（Harold Bloom）耶魯大學人文學科史特林講座教授（Sterling Professor）塞萬提斯真的是發明小說的人嗎？埃金頓以極有力的論點證明《堂吉訶德》從此轉變了人們閱讀、書寫和思考的方式──並且吸引了各式各樣的崇拜者，包括笛卡兒、休謨、馬克思、波赫士，以及格雷安．葛林。埃金頓所呈現的塞萬提斯，歷經了跌宕起伏、多災多難的人生，而他似乎也正因如此才能淬鍊出卓越的創作，亦即形影不離的堂吉訶德與桑丘．潘薩，他們的情誼顛覆了十六世紀流浪漢小說的殘酷傳統，藉此展現了個人信念的強大力量。《發明小說的人》就如同《堂吉訶德》，展現出一個鼓舞人心的冒險故事。──英格麗．D．羅蘭德（Ingrid D. Rowland）聖母大學建築學教授頌揚一部廣受喜愛的小說及其富有創意的作者……針對十六世紀的西班牙生活、政治與文化，埃金頓廣博的歷史敘述使人讀起來欲罷不能。──科克斯書評（Kirkus Reviews）

威廉．埃金頓（William Egginton）美國的卡內基美隆大學（Carnegie Mellon University）人文學科教授，約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins University）德文、羅曼語及文學教授。曾撰寫幾部廣受好評的著作：《世界怎樣變成了一個舞臺》（How the World Became a Stage）、《關於真相的戲劇》（The Theater of Truth）和《哲學家的欲望》（The Philosopher’s Desire）。同時也與其他作者共同編纂多部著作。曾為《紐約時報》（The New York Times）的線上論壇《石頭》（The Stone）執筆，如今則定期為史丹佛大學的Arcade撰稿。目前與家人住在巴爾的摩和維也納。譯者簡介彭臨桂彰化師大英語系，臺灣師大翻譯研究所畢業。譯作有《完美嫌犯》、《39條線索》、《絕境三部曲》等。興趣是閱讀、音樂、電玩、吉他。evan.translator@gmail.com審訂者簡介蘇逸婷淡江大學西班牙語文學系碩士、輔仁大學比較文學博士。曾出版《《吉訶德先生傳》中民族形象的再現：摩爾與中國》（輔仁大學博士論文，2016）；修訂《波赫士的魔幻圖書館》（臺灣商務印書館，2016）；譯有《公羊的盛宴》（聯經，2011）、中譯西詩集《淡水Tamsui》（秀威，2018），以及中譯英學術論文等。