「鋼琴詩人」―蕭邦蕭邦是一位在世界各地不曾退流行皆深受喜愛的鋼琴作曲家，他是波蘭音樂史上最重要的人物，也是歐洲19世紀浪漫主義音樂的代表人物。1791年古典樂派靈魂人物莫札特歸天，貝多芬赴維也納發展，成為當時樂壇新新人類的代表。而法國大革命正在此刻爆發，悄悄地引燃了浪漫音樂時代的星火，歐洲樂壇物換星移，古典音樂之父海頓及孟德爾頌相繼去世，蕭邦、舒曼與李斯特等浪漫音樂大師則相繼誕生，為浪漫樂派帶來了新興的火種。蕭邦生於波蘭，父親法國人，母親是波蘭人，是個音樂天才，從小就展現出他驚人的音樂天賦，被視為神童，6歲開始學習鋼琴，7歲時便能作曲，在華沙獲譽為「莫札特的繼承人」、「第二個莫札特」。有人說波蘭賦予蕭邦騎士的精神與歷史的創痛，法國帶給他優雅的氣質，而德國則加添了他浪漫的情懷。詩人海涅更描述蕭邦在演奏之時，「他既非波蘭人，又非法國人，也不是德國人，而是屬於莫札特、拉斐爾與歌德所代表的更高的國度，詩裡的夢境才是他真正的故鄉。」德國作曲及指揮家希勒曾妙筆生花地形容道：「別人彈來優美的裝飾音，到了蕭邦手上便化為多彩的花環；別人彈來靈敏的技巧，蕭邦的演奏則如飛燕翱翔，……即使是對蕭邦作品有最深刻的瞭解與發自內心的熟稔，也無法掌握他在演奏中傳達詩意的獨門絕活。」波蘭之子蕭邦和波蘭幾乎為可以畫上等號，他的《馬祖卡舞曲》（Mazurkas）和《波蘭舞曲》均具體呈現出波蘭人民和波蘭平原的靈魂。在蕭邦死後多年，他的音樂仍充滿點石成金，魔術般的影響，對上百萬無以數計的波蘭人而言，蕭邦的音樂更是自由解放的象徵，其中尤以那些經歷過二次大戰的波蘭人為然，他們幾乎都記得蕭邦大部分的作品是在他的祖國遭俄國占據，蕭邦流亡巴黎時所作。波蘭賦予蕭邦騎士的精神與歷史的創痛，法國帶給他優雅的氣質，而德國則加添了他浪漫的情懷。詩人海涅更描述蕭邦在演奏之時，「他既非波蘭人，又非法國人，也不是德國人，而是屬於莫札特、拉斐爾與歌德所代表的更高的國度，詩裡的夢境才是他真正的故鄉。」傑拉斯勞•伊瓦斯科維契1956年在華沙出版有關蕭邦一生的傳記中，為蕭邦下了最好的註解︰「他的作品依然緊密地與人們的生活契合，且隨著時間持續增加它的範圍和影響力，每天透露著新的寶藏，漸漸成為愈來愈不可或缺的東西。蕭邦的作品表達了你我內在的掙扎與困苦，同時也建築了一道介於波蘭和世界其他國度間的彩虹橋。他的作品代表了波蘭藝術的精品。」1849年，蕭邦39歲英年早逝，倫敦畫報文章中提到：「蕭邦是鋼琴精靈、拓荒者及偉大的魔術師，但從此不在。」他一生的創作大多是鋼琴曲，被譽為「鋼琴詩人」。這本傳記引人入勝地記錄了蕭邦生活的年代，以及政治意識如何塑造他的音樂。作者籍由當代的雕刻、繪畫與版畫，鮮活地重現蕭邦生命中重要的人、事、物。其中豐富的第一手資料可提供學生與專業人士珍貴的線索，並重新深入探索蕭邦音樂世界。

艾提斯．奧加（Ates Orga）倫敦三一學院研究員，曾任職ABC音樂部門，現為瑟瑞大學（The University of Surrey）講師。