本書是達爾文為後世子孫留下的有關他思想和性格發展的經過以及生平雜記之類的回憶錄。書中明白地揭露他所想的做的與如何做的；尤其搜集材料與觀察事實的勤懇，充分展現了他超乎常人的敏銳判斷力及識別力，影響很多科學家的信仰。附錄兩篇則是長子法蘭西斯對父親日常生活與宗教觀的回顧，俾於全面了解達爾文其人。

查理士達爾文　（Charles Robert Darwin, 1809-1882）是英國著名的生物學家，學於愛丁堡、牛津、劍橋諸大學，首倡進化論。1831-1836六年期間隨世界探險隊作「彼格」航行，繞南美洲之西海岸以出太平洋，研究大陸地質及各島動植物分布以及人種的生活狀態；1839-1842居住倫敦曾入品鴿會，畜鴿多種，領悟自然淘汰之理；1843年以後乃致力於生物種屬之起源的探討，殫精竭慮，終於1859年出版《物種論》（The Origin of Species）；亦著有《旅行日記》、《彼格航行中之動物學》、《南美洲地考察》、《家畜動植物之變態》、《人的起源》、《蘭科植物之授胎》等書多種。