在《怎樣閱讀照片》一書中，伊安·杰弗里展現了一部攝影的歷史，始于19世紀40年代最早的肖像和風景，涵蓋了整個現代時期。循著這一路線，他對該領域的重大成就，乃至影響其作為一種藝術形式的發展的社會和文化背景展開了討論。從多蘿西婭·蘭格的赤貧移民工人肖像，到歐洲和日本戰時的視覺記錄，本書尤其著眼于復雜的生活現實，有助于使攝影返歸其自身。我們看到攝影師如何用視角、焦點和尺幅進行實驗，照片同時記錄了富有而大權在握者以及不幸者的生活。從中呈現出來的，是真正捕捉到人類生存狀況高峰和低谷的唯一媒介所傳達的故事。《怎樣閱讀照片》是一部引人入勝的導讀，收錄了一百多位重要攝影師的傳略，包括亨利·卡蒂埃-布列松、安塞爾·亞當斯、比爾·布蘭特、沃克·埃文斯等。傳記、歷史和技術細節將他們的作品置于更廣泛的語境之下，而對重要圖片所做的分析，則把每一位藝術家的視野聯系起來，為觀眾提供了發現一幅照片真正內涵的一條路徑。

1981年，泰晤士與哈德森公司出版了伊安·杰弗里的《攝影簡史》（Photography: A Concise History），一部有關攝影媒介的經典之作。1997年，伊安·杰弗里又在為菲頓出版公司撰寫的《攝影書籍》（The Photography Book）一書中詳細考察了這一媒介。1998年，安姆浮圖 （Amphoto）發表了他的一系列專題研究，如《時間量度》（Timeframes）；1999年，伊安·杰弗里又為英國國家攝影、電影和電視博物館（Britians National Museum of Photography，Film & Television）撰寫了題為《修正》（Revisions）的非正統攝影史。2000年，伊安·杰弗里為馬丁·肯普（Martin Kemp）編輯的《牛津西方藝術史》（The Oxford History of Western Art）撰寫了攝影自起源以來的全面研究成果。20世紀七八十年代，伊安·杰弗里為阿蘭·羅斯（Alan Ross）的《倫敦雜志》（London Magazine）撰寫藝術評論。伊安·杰弗里主要在倫敦大學戈德史密斯學院（University of London Goldsmiths College）以及布拉格的中歐大學（Central European University）任教。本書前言作者馬克斯·庫茲洛夫（Max Kozloff）的最新著作包括： 《紐約：攝影之都》 （New York: Capital of Photography），2002年由耶魯大學出版社出版；《面孔的戲劇效果：1900年以來的肖像攝影》（The Theatre of the Face : Portrait Photography since 1900），2007年由菲頓出版社出版。