孤獨而偉大的哲學家叔本華除了研究本行哲學外，還兼及醫學、物理學、植物學、天文、氣象、生理、骨相、骨相、法律、數學、歷史、音樂——這就是他能夠有權威、很光榮地討論一切的緣故。他把所討論的事物都放置在深邃、廣闊的遠景之中，透過現象的審視，事物的本質以及與其他事物之間的關係，也就讓人一目了然。所以他不無自豪地說——也是世人對他的評價：我的哲學，無疑是生命之謎的真實答案。被譽為「語言藝術家」的叔本華，始終以從都可以明白的方式寫出重要、深奧的思想；他說，真理在赤裸的時候是最美的，表達真理的方式越簡樸，留下的印象越深刻。簡樸不僅始終是真理，而且也是天才的標誌；文體是因思想而變得優美。本書裡的文章獨立成篇，討論各種不同的話題——閱讀、思考、語言、學習、文學、歷史、藝術、學問、音樂、大自然的美。這些話題，其素材都可以在我們日常生活中接觸到。因此大衆讀者可以與這位哲學家從所熟悉的事物一起出發，領略從他的思想視角所獲得的寬廣視野，進而所為人生的導航。叔本華的名字已成為偉大哲學的代名詞時代需要叔本華，我們需要叔本華。叔本華說：「人能夠做他想做的，但不能要他所想要的。」這句話從我青年時代起，就對我是一個非常真實的啟示；在自己和別人生活面臨困難的時候，它總是使我得到安慰，並且永遠是寬容的源泉。——愛因斯坦（Albert Einstein）他是無與倫比的。他的思想反映了整整一個世界啊！——托爾斯泰（Leo Tolstoy）我現在僅僅在研究一個人的著作，他像上天的饋贈一樣降臨到我的孤獨之中。他叫叔本華，是康德以來最偉大的哲學家。——華格納（Wilhelm Richard Wagner）就想像兒子在聆聽他的父親的教誨好了，那是誠意、心平氣和說出的話，傾聽者則滿懷愛意。他所說的每一個字我都要聽。——尼采（Friedrich Wilhelm Nietzsche）

亞瑟‧叔本華（Arthur Schopenhauer，1788—1860）德國著名哲學家，唯意志主義和現代悲觀主義創始人。1788年2月22日誕生在但澤（今波蘭格但斯克）一個異常顯赫的富商家庭，自稱「性格遺傳自父親，而智慧遺傳自母親」。他一生未婚，沒有子女，以狗為伴。叔本華家產萬貫，但不得志，一直過著隱居的生活。25歲發表了認識論的名著《論充足理由律的四重根》。30歲完成了主要著作《作為意志和表象的世界》，首版發行500本，絕大部分放在倉庫裡。53歲出版《倫理學的兩個根本問題》。62歲完成《附錄和補遺》，印數750本，沒有稿費。65歲時《附錄和補遺》使沉寂多年的叔本華在歐洲聲名鵲起，他在一首詩中寫道：「此刻的我站在路的盡頭，老邁的頭顱無力承受月桂花環。」當時不但有人編撰《叔本華大辭典》和《叔本華全集》，更有人評論說他是具有世界意義的思想家。1859年，《作為意志和表象的世界》第三版引起轟動，叔本華稱「全歐洲都知道這本書」。1860年9月21日叔本華起床洗完冷水澡後，像往常一樣獨自吃早餐，當傭人再次進入房間時，發現他已依靠在沙發的一角，與世長辭。叔本華將所有財產捐給慈善世界，根據叔本華生前的意願，墓碑上除了刻著名字「Arthur Schopenhauer」以外，沒有多餘文字。叔本華的悲觀主義、形而上學和美學影響了哲學、藝術和心理學等諸多方面。被認為受到他影響的著名人物有：哲學家：尼采、沙特、維根斯坦、柏格森、波普爾、霍克海默心理學家：佛洛伊德、榮格作家：托爾斯泰、莫泊桑、湯瑪斯．曼、貝克特、斯韋沃、赫曼‧赫塞藝術家：蕭伯納、華格納、馬勒詩人：狄蘭．湯瑪斯、波赫士科學家：愛因斯坦、薛丁格、達爾文譯者簡介韋啟昌我叫韋啟昌，1962年生於廣州，現於澳大利亞行醫。有兩樣東西可說是我這一生中的摯愛，能有緣對其深入瞭解並從中得益，我真是夠幸運的。這兩樣東西就是叔本華的著作和古老的中醫。叔本華的著作給予了我許多，翻譯它們是某種微不足道的答謝。正如中醫給予我如此之多，我就以中醫給病人解除痛苦作回報一樣。看到讀者通過我的譯本而欣賞到叔本華，就猶如看到病人經我之手解除了病痛。對我來說，最實在的報酬不過如此。當初翻譯叔本華的著作，並沒想到能夠出版。現在這些曲高和寡的書竟有幸一版再版，已經相當難得。至此，筆者夫復何求？譯著包括：《人生的智慧》、《叔本華思想隨筆》、《叔本華美學隨筆》、《叔本華論道德與自由》、《叔本華哲學隨筆》、《叔本華哲言錄》、《教育家叔本華》、《兒童的人格構成及其培養》。