《三國演義》是一部斷代的歷史小說。第一，它把高文典冊的史書陳壽《三國志》通俗化了。使本來只有高級知識分子才讀得懂的史書，變成幾乎連半文盲式的一般人都可以勉強看下去，雖有種種原因，而文字通俗最為主要。
第二，把正史變成小說，為了把一件事說得娓娓動聽，把一個人說得栩栩如生，容許更多夸張、虛構、無中生有，化不可能為可能，幾乎可以說是使作者得到解放，從必然王國走到自由王國。
第三，反過來說，《三國演義》不只把通俗化了的高文典冊放在一般人手里，還把一般人看的通俗讀物放在知識分子乃至高級知識分子手里，使他們更有興趣地了解了高文典冊，使他們發現：那些典重文字竟還可以寫成這樣奇趣橫生的的通俗文字，通俗文字還能如此馳騁于神出鬼沒想像不到的境界。這就使他們的眼界之一寬，文風為之一變，甚至使沒有讀過陳壽《三國志》這樣一部重要史書的人，因為讀了《三國演義》，實際上沒有什么重大的遺憾。而讀過《三國志》的人，又會得到更多的啟發。

羅貫中，名本，別號湖海散人。生卒年不詳。太原清源人（今太原市清徐縣），其祖籍四川成都府，先祖羅仲祥后唐時仕青州（即今清徐）。后因原籍水災且路遠途遙。落籍太原清源，遷居城西白馬山（今白石溝）寺溝村。其父羅錦生有六子，貫中行居第二。