中山女高李彥龍老師6小時一口氣讀完，所有國中、高中生鐵定愛看的歷史故事書。　　彌補條列式資料陳述的不足，把過往強記死背的歷史來龍去脈，一次補齊！
　　你知道嗎？　　．理性思想源自法國，浪漫主義卻從德國開始。　　．科學，其實是希臘人憑直覺想出來的。　　．最早實施民主的一群人，是軍隊。　　．日耳曼蠻族不講法治、搞酷刑，一件文物出土之後教會才表態不支持。　　．英國人的一本書，促成美國鬧獨立、法國大革命………
　　課本「斷簡殘篇」的編寫方式，讓你讀過還是摸不著頭緒嗎？　　厚厚幾本歐洲史，你望而生畏嗎？
　　從希臘羅馬、文藝復興、啟蒙運動、宗教紛爭到光榮革命，乃至於歐洲各國語言的淵源……赫斯特教授講的歐洲史超精彩，前因後果妙趣橫生，讓你知道：
　　為什麼歐洲老是搶第一？
　　歐洲文明，是三大匪夷所思的元素組合而成：　　1.古希臘和羅馬文化　　2.基督教教義(猶太教的一個奇特分支)　　3.對羅馬帝國進行侵略的日耳曼蠻族戰士文化。
　　諸多世紀以來，這個不穩定的組合造就出許多性格截然分明的人物──虔誠的騎士、好鬥的教宗、基督宗教的始祖耶穌、雅典哲人蘇格拉底、發現地心引力的牛頓、發現新大陸的哥倫布、領導法國革命的拿破崙，為近代時期的歐洲歷史提供了十足動力，建構出一個工業化的都市社會，成為世上第一批享受到繁榮的人類。
　　如果去找哲學、藝術、數學、文學、醫學與政治思想的源頭，所有這些智識都會把我們帶回歐洲。
　　談到數學，我們在學校做幾何，把它當作數學題目來做，但在希臘，幾何是引導人類認知宇宙本質的一個途徑。
　　說到醫學，每個進入醫學院的學生都要宣示遵守希波克拉提斯誓詞，就是以生於西元前五世紀的雅典市民希波克拉提斯 ( Hippocrates)為名。
　　提到法律，為各式各樣的人為交易，訂下公平公正的原則，源頭是來自西元第六世紀東羅馬帝國查士丁尼大帝下令彙編的《查士丁尼法典》。
　　藝術方面，文藝復興時代的米開朗基羅的大衛像，更是徹底展現人類的完美裸體比例與線條的典範。
　　世上第一波穩健的經濟發展就發生在歐洲，工業革命接踵而至。而其他代表現代的標記，如代議政體和人權觀念，也是發軔於歐洲。 「歐洲，為什麼可以搶第一？」 澳洲最知名的歷史學家約翰．赫斯特一場引人入勝的探索，為我們梳理出歐洲這個改變了全世界文明的各種特質。
　　本書共分為八個章節，前面兩章勾勒出歐洲的完整歷史。接下來的六章，各取一個特定主題，包括政府的形態、語言、百姓生活等，不同主題各自敘述成一個完整而精采的故事。本書以清晰、幽默、發人深省的筆調，敘述了一個不同凡響的文明。 
作者簡介
約翰．赫斯特（John Hirst）
　　澳洲與大英國協最知名的社會暨政治歷史學家，和歐洲史專家。目前於墨爾本拉籌伯大學（La Trobe University）歷史系任教。赫斯特教授曾是澳洲首相諮詢委員會成員，並擔任澳大利亞聯邦公民教育委員會主席至今，並在澳洲各大報章雜誌為文，對公民教育的提升著力甚深。
譯者簡介
席玉蘋
　　筆名平郁，政治大學國貿系畢業，美國德州理工大學企業管理碩士，四度獲得文建會梁實秋文學獎譯文、譯詩獎。現居高雄，專事譯作、寫作。譯著有《贏家通吃的社會》、《匠心獨具》、《愛因斯坦檔案》等三十餘部。

推薦序  如果歷史課本這樣編………文/李彥龍 (中山女高歷史老師)作者序  歷史，帶領我們更貼近人生
第一部  歐洲，是個混合體第一章 　從古希臘說起，講到日耳曼─第二章  神性到理性，科學到浪漫─
間奏篇  古典情懷今猶在
第二部  邁入文明第三章  爭戰一千年第四章  民主意識，這樣開始的第五章  有國王的民主、沒國王的極權第六章  皇帝和教皇到底誰大？第七章  語言：從兩種變幾十種第八章  常民百姓的生活面貌
結語  歐洲，為什麼可以搶第一？