霍金已經寫了暢銷千萬冊的《時間簡史》，我們為什麼還要看《探索時間之謎》？


　　霍金的經典著作雖然名為「時間簡史」，其實內容主要是以天文物理的角度來探討宇宙論。而《探索時間之謎》卻打破一切學門的界限，從各種面向切入時間這個主題——這是一本真正全面探索時間的巨著。難怪看過本書的書評家會說：「霍金的《時間簡史》就該這樣寫！」


　　要寫一本關於時間的書，最根本的問題是：時間到底是什麼？


　　我們生活在由時間構成的世界裡，時間深植在我們的意識中，但我們卻看不到、聽不到、聞不到也摸不到，幾乎對它一無所知。哲學家和科學家花了好幾百年不斷思索，仍舊無法掌握時間的概念，就連愛因斯坦也為之苦惱不已。時間留下了太多謎團，它真的會「流動」嗎？如果失去記憶，我們還能感受時間的變化嗎？我們有可能回到過去，改變歷史嗎？


　　事實上，時間遠比我們想像的複雜。它絕不只是單純的物理問題，我們可以從考古學的角度來看，也可以從生理學、心理學、語言學、人類學、哲學，甚至從地質學的角度來思考。當然，時間更是科幻世界和未來學的重要命題。



來看看書中有趣的例子：




古代文明的時間觀



　　你怎麼知道日子過到哪兒了？古代的蘇美人看月亮來算日子，這種曆法的壞處是：過了十六年，夏至就會變成冬至。而大多數的回教國家，則採用同時調和月份和季節循環的太陰太陽曆，這種曆法在回教世界遵行至今，因此很多回教國家的國旗上都有新月的圖案。奇怪的是，同樣位處中東地區的古埃及人，卻和我們一樣使用太陽曆……原來，他們最關心的事就是夏末的尼羅河氾濫，而夏天什麼時候來只和太陽有關，也難怪埃及人要看太陽來過日子了。



失去時間的男子



　　你能在腦海中描繪小時候住的地方嗎？閉上眼睛，是否能想像自己穿過當時的客廳走向廚房？如果你具備這種能力，就表示你擁有「情節記憶」。可是那個叫K.C.的男子就不那麼幸運了：一場交通事故讓他的腦部嚴重受損，從此完全喪失了情節記憶。K.C.可以彈琴下棋，說話也沒有問題，可是他講不出昨天他做了什麼，也說不出明天他打算要怎麼過，而他甚至沒辦法察覺他的處境。這個真正「活在當下」的男子，只剩下空殼般的自我意識，唯一的好處是：他似乎一直都很快樂。



矛盾的時光旅行



　　你很想回到過去的美好時光？告訴你一個好消息：這世界上沒有任何一條物理定律禁止我們回到過去的時間。不過，即使我們真能回到過去，還是要面對很多問題。舉例來說，我們有可能回到過去，阻止父母生下自己嗎？科學家提出三個可能的答案：（一）不行，因為自然定律總會不知不覺地聯合起來，妨礙你執行惡毒的任務。（二）可以，你可以回到過去阻止父母，但你的行為不會改變已經發生的歷史，而只是改變另一個「平行宇宙」的過去。（三）以上的矛盾證明了人類不可能回到過去。你相信哪一個呢？


　　本書作者佛克，是個獲獎無數的科普作家。為了追尋時間的奧祕，他走訪世界，參觀愛爾蘭最古老的觀測站，也拜訪美國最先進的原子鐘；他踏上大自然留在地表的時間遺跡，也走進愛因斯坦的住所，探究這個二十世紀最偉大的物理學家，留給我們的謎題：時間真的存在，或者只是我們的幻覺？


　　跟著佛克的腳步，你會發現時間最豐富迷人的面貌，不管是考古、歷史、人文、哲學，或是人類學、心理學、物理學、太空科學乃至於科幻世界的時光旅行，都包含在這個宇宙最奇妙的維度裡。如果你想徹底了解時間，如果你覺得《時間簡史》過於艱澀難懂，趕快打開《探索時間之謎》吧！

佛克（Dan Falk）



　　專事科學寫作，作品散見於「環球郵報」、「多倫多星報」、「海象」雜誌、「農舍生活」雜誌、「天空新聞」雜誌、「天文學」雜誌、「新科學人」雜誌，也定期為加拿大廣播公司的「好點子」和「怪怪與夸克」節目撰稿。他得過的獎項包括「紐約節」的「廣播節目金獎」和美國物理學會的「物理學及天文學科學寫作獎」。佛克的第一本書《T恤上的宇宙》在二○○二年獲得加拿大科學寫作人協會頒發「大眾科學新聞寫作獎」。他目前定居加拿大多倫多。



譯者簡介




嚴麗娟



　　台大外文系畢業，英國倫敦大學語言學碩士及西敏斯特大學翻譯碩士，現從事專案管理工作。