當一九八九年五月，近百萬北京學生及市民，不顧中共官方的嚴厲警告與軍警的層層封鎖，集體上街遊行時，這一運動，已不是單純的學生示威，而是大陸人民四十來對共產政權不滿、彙積下來怨懟的總爆發。但促成「六四」塗城的悲劇，有政治經濟及思想的各種因素，決非一偶然與突發事件。大血案發生後，作為長期研究大陸政經發展的一員，本書作者一直在探索這一事件的因果。不但廣泛參閱有關的報導及論著，也重新翻閱四十年來自己所發表進一千萬字的中英文著作。試圖從經濟、政治、軍事、社會及文教各個角度，來探究這一事件的來龍去脈，並勾畫出中國大陸未來的道路。

　這本書的撰寫，雖由於天安門事件所促成，但並不以記述這一事件為目的。最主要的目標，乃在解答幾個具有歷史意義的問題：


　一、何以中國大陸在推行廣受西方稱揚的經濟改革十年後，竟會　　　發生這幕人間慘劇。究竟引發這場悲劇的基本原因是什麼？　二、何以被稱為「改革總工程師」的鄧小平，在這場權力鬥爭中　　　，不支持他親自拔擢的繼承人趙紫陽，反而與保守派合流來　　　壓制民運？


　三、天安門血案對中國大陸經濟、政治、文化、及國際關係將發　　　生何種衝擊？由於保守派勢力的抬頭，大陸經改是否從此終　　　結？


　四、中國的前途在那�？未來中國大陸的政經路線，將循那條方　　　向發展？


　作者撰寫這本書的原來目標，係以歐美讀者為對象。故原書是以英文撰寫，由美國西景出版公司分別在舊金山及倫敦發行。自1990年7月初版問世後，已獲美國中國問題專家的普遍推許，並被多家著名大學採為課本。


　近年來，世局劇變，令人目不暇給，惟本書內容係對過去四十年大陸政經、文教、軍事、社會之綜合剖析，並未因時局轉變而過時。


　但願今後的中國，不再有類似「六四」的悲劇重演，使本書成為中國苦難時期結束的一個紀錄。