外科醫師的書寫風格一向是華麗的、英雄色彩濃厚的，本書反其道而行，以最低調但犀利的筆法觸及每一個外科醫師內心的痛處，勇敢面對每一個醫師都可能碰見的噩夢：併發症、醫療糾紛、名利的誘惑，更多時候是自己面對疾病的無能為力。　　本書原文書名即是《Complications》（併發症），不只意味著在醫學中種種令人無法預期的轉折，更貼切來說，是代表著醫界人士對醫學的不確定性和困境的深深關切。書中記錄作者的行醫歷程，這些經歷和見聞在多半在教科書上找不到解釋，並且令人困惑、輾轉反側，也讓人驚異不已。　　本書分成三部：第一部是檢視醫師的過錯，探討醫療疏失到底是怎麼發生的，思考什麼是好醫師，以及為什麼好醫師會變成壞醫師的問題。　　第二部則把焦點放在難解的醫學之謎。未能解開這樣折磨人的謎，醫界人士到底該怎麼辦？因應之道又在哪裡？　　第三部的重點則在於醫學的不確定性。醫學上還有一些領域是荒蕪的，是完全不知究竟的，然而這個部分比起目前已經掌握的知識，似乎還要來得重要而有趣。踏入這個無知的領域時，醫師們該如何步步為營，才能化險為夷？　　本書是作者做為一個外科醫師最深刻的反省，以低調而悲天憫人的寫法，使得醫學與醫師得以脫離不完美的宿命，得到昇華。作者簡介葛文德（Atul Gawande）　　一九六五年生，哈佛醫學院畢業，波士頓布萊根婦女醫院（Brigham and Women’s Hospital）一般外科醫師，二○○六年麥克阿瑟研究獎得主，《紐約客》主筆，哈佛大學衛生政策與管理學系助理教授，文章也常見於《新英格蘭醫學期刊》。　　作品曾兩度入選美國年度最佳科學散文，初試啼聲之作《一位外科醫師的修煉》（天下文化出版）即入選第五十三屆美國國家書獎非小說類決選書。《時代雜誌》稱他的文筆犀利如手術刀，目光如X光，能見人所不能見者。《開刀房裡的沉思》是他的第二本著作。