在人性幽微之處，有許多連當事人也未曾察覺、更不明所以的心理狀態。　　而心理防衛機轉恰是返照人性最清楚的一面鏡子。　　心理防衛機轉是佛洛依德身為偉大的心理學者，所提出對人性最偉大的觀察。　　它可以幫助個人逃離眼前的痛苦事實，並在內心塑造出一個較完美的未來；它也是一種妥協，將被視為禁忌的潛意識衝動，以某種可被接受的偽裝形式出現。　　常見的心理防衛機轉約有二怞h種，諸如：壓抑作用、克制作用、退化作用、仿同作用、投射作用、合理化作用、昇華作用、轉移作用、解離作用、幻想作用、利他施善行為、積極投入參與、幽默……等。它是一種調適性、健康的心理作用，但也有可能是病態的，端視人格心理發展階段的傷害而定。　　書中罹患失語症的卓菁、討厭父親的「戚霸王」、肢障的秀英皆因適當運用心理防衛機轉，而走出生命幽谷；而罹患幻想症的玫瑰、作繭自縛的杜恭、愛面子的查老太太，卻讓我們無可迴避地看到心理防衛機轉如何玩弄著人性的弱點。　　英國小說家康拉德在《黑暗之心》提到：「河流在我們前面分開，又在後面復合，樹林延伸到無限……我們愈來愈接近黑暗之心。」讀者在閱讀本書時，可能會有這種心態，但是我們卻更嘉許另一種心態－－了解黑暗，是為了遠離黑暗。作者簡介沈楚文廣東潮州人，民國24年生，國防醫學院醫學系畢業。曾任美國紐約州Utica精神病院住院醫師及主治醫師、三總精神科住院醫師及主治醫師、台北榮總精神部主任、署立嘉南療養院院長、國防醫學院、陽明醫學院醫學系臨床教授、中華民國精神醫學會理事長、中華民國康復之友聯盟及台北市康復之友協會理事長。現任敏盛綜合醫院、振興醫學中心、台北中山醫院精神科顧問醫師。呂政達台灣大學國發所碩士生。曾長期在報社任職，擔任記者、副刊主編和總主筆等工作，目前為自由作家。寫過《怪鞋先生來喝茶》、《與海豚交談的男孩》等書，從一九九七年開始，接連得過時報文學獎散文首獎和評審獎、聯合報文學獎散文大獎、梁實秋文學獎散文第一名和第二名、宗教文學獎短篇小說評審獎和散文首獎等。作品多次入選台灣年度文選，也曾獲選入台灣當代作家文學大系。