深度心理學專注於研究個體對他人的情緒涉入之正常與不正常的層面已久,本書探查的則是人們對於自己的愛和關注之正常和不正常的層面。本書描繪出自戀的角色,它不只存在於心智障礙的大多數其他形式裡,也普遍地在人類的生命裡。由這新視野去檢視的各個領域,包括了人類的自尊與自信、引導理想的形成與形成不良、對他人的想法與感受的神入、起動力與創造力以及甚至幽默感與智慧之發展與發展困擾。
很多個案尋求心理治療是因著深度的自尊困擾,藉由內在的空虛感、缺乏起動力、以及在社交與性的各方面功能障礙來顯現。這些模糊症狀的本質是來自自戀人格困擾。是一個人的內在統整與連續性的感受裡之缺陷:是自體的鞏固不足。本書定義了這種心理疾患的本質,個案受苦之所由來,以及一個相關於它的人格發展之重要階段。它也顯示出,對這情況的了解,開啟了對於這常遇到的心理困擾之成功、合理的治療之門。