德國的希特勒、義大利的墨索里尼、日本的裕仁──點燃第二次世界大戰戰火的三位領導人中，只有裕仁天皇得以安享天年。裕仁在世人眼中的形象，是溫文無辜的虛位君主，對國政毫無興趣，也無力置喙。


　　但是這本普立茲獎得獎作品卻試圖還原、重塑裕仁的面貌：他以祖父明治天皇為典範，積極涉入內政外交，在幕後主導政局。裕仁縱容軍方挑起事端，從戰略部署到南京大屠殺、慰安婦的設置、毒氣的使用，裕仁不但知情，甚至可能參與其中。


　　裕仁喜愛生物分類學，理性思惟與秩序是他面對渾沌世局唯一的指引，但裕仁卻仍訴說著連他自己也不相信的天皇神話。他想彌補父親大正天皇的無能，卻把日本帶向戰爭的深淵；他一心彰顯天皇的權威，卻造成千萬生靈塗炭。


　　二次戰後，裕仁把他的首相送上戰爭法庭，與美國聯手編織出「虛位天皇」的形象。裕仁躲在原子彈受害國的保護傘下，世人的目光放在裕仁終止戰爭的謙卑作為，而不計較他掀起戰爭的責任，於是「萬世一系」的天皇寶座得以保全。


　　一顆扭曲而沈默的心靈，一位謎樣的領導者，一本爆炸性的傳記。