Henri Focillon是本世紀初法國藝術研究的大家，而1934年於巴黎出版的《造形的生命》堪稱「大師經典」。對當代藝術史研究來說，這本古典作品實在深具意義；在實證主義藝術史研究貧瘠地近乎崩潰的當兒，Focillon關於藝術風格變遷的討論，應該在當代各人文相關領域找到新的讀者群。


　　Focillon的論述讓我們脫開習慣的形式╱內容、結構╱歷史、觀念╱技術等討論方式，他認為藝術及藝術的意義是個動態的系統，藝術史則是個不穩定、浮動而不連續的系統。藝術品從來不是靜態的經驗物或純粹的光覺事實，而是一個不斷湧現的過程。Focillon提出的想法可以既涵蓋同、也包容異，可以同時思考過去、現在、未來，而且能夠多面向、多層次的思考藝術品。他告訴我們，了解造形需要有對動態和時間的直覺力。


　　造形是建築和任何藝術部門的大課題，是人和藝術「碰觸」的點，是最訴諸感受、也最難解的部分。可能也是大家投注最多目光、卻看得最不清楚的地帶。Focillon認為藝術無法約簡成外在的政治、社會或經濟因素；他旁徵博引，透過不同藝術家、不同形式的作品，告訴我們造形在變動的材料、技術、符號領域裡的發展脈絡。


　　作者學養和文采很教人佩服，他以造形生命定書名，竟把討論的內容、引用的史料、探究的作品這些和山水一樣靜處不動的東西，寫得有血有肉、活潑靈動。零碎、近乎枝節的故事和技術資料，多而雜的作品和細部，這些看似冷澀的「學術」和「研究」，在作者的論述架構及飽含情感與想像的筆墨之下，都有了生命。