百餘年來，《國家地理雜誌》的攝影師們一直扮演著探險家的角色，他們不僅探索世界的瑰奇多樣，還不斷在開創報導攝影的藝術。本書首度闡揚了攝影史上的許多重大里程碑，包括許多艱鉅奇特題材的報導突破，彩色與遙控攝影技術上的創新，以及20世紀某些最精彩的照片如何誕生。書中的250張照片，拍坼處從聖母峰到太平洋深處，從19世紀的中國到21世紀的美國，《國家地理雜誌》就以這些精彩作品，成為全世界首屈一指的攝影圖片出版權威。


　　《國家地理雜誌》的拍攝歷史長達百餘年，其間拍下了數以外計令人難忘的精彩照片，此項卓越歷史迄今從未經過完整介紹。自1896年加註副標「附有圖片的月刊」以來，出色報導攝影一直是《國家地理雜誌》一貫維持的傳統，並在藝術上和技術上不斷創下新的標竿。「國家地理學會」歷來贊助了多項偉大的探險考察行動，例如19、20世紀之交羅伯特•培里（Robert Peary）的北極考察，希爾姆•賓漢（Hiram Bingham）的發現馬丘比丘印加文明遺跡，威廉H.傑克遜（William Henry Jackson）首開先河拍下美國西部的全景照片，1920年代初期約瑟夫•洛克（Joseph Rock）赴中國內陸拍下難得一見的景觀，以及從同溫層熱汽球上拍下第一批空拍照片，從最早的海下考察活動中拍下前所未見的海底景觀等。《國家地理雜誌》經常刊出這些獨一無二的歷史性照片，因此在呈現這世界的雄奇多樣上，一直扮演開路先鋒的角色。


　　如今，在21世紀前夕，「國家地理學會」邀請了六位攝影領域的作者，包括備受尊敬的藝術專家、曾獲獎肯定的作家、傑出的大學教授，一起來探討他們眼中《國家地理雜誌》的不凡成就，並從整理攝影史的領域來探討這些成就的歷史意義。這些專家依時代的順序，逐一探討《國家地理雜誌》在報導雜誌此一特殊報導方式的發展上，扮演了何種關鍵性的角色，他們的分析精闢入裡，評論引人入勝。為了闡明觀點，他們從「國家地理學會」的圖片檔案庫裡蒐集了各式各樣堪稱經典的照片，其中有許多曾刊登過。他們還根據《國家地理雜誌》在各時代創下的里程碑，挑選代表性的照片闢出專章，以闡明攝影史上的重大進展；這些里程碑包括1910年《國家地理雜誌》首度刊出的彩色找片，到1927年首度刊出的水下彩色照片，到今日最先進的攝影科技及其所引起的議題等。


　　以創意獨具而令人擊節讚嘆的照片，搭配言之有物且引人入勝的內文，數代以來，《國家地理雜誌》長期堅持這種風格，持續不斷將這神奇迷人的世界，傳送給世界各地在想像中臥遊神馳的旅遊者。


　　凡是將《國家地理雜誌》視為這世間一大奇蹟者，都引頸期盼這本書的問世。它解答了許多大家一直在問的問題，他們是如何拍到「那張」照片的？不危險嗎？誰想得到在如此偏遠的地方竟有如此美景？它也回答了許多新聞從業人員在拿到新出爐的《國家地理雜誌》時常問的問題：我怎麼就沒想到這個角度呢？