本書正文共十一章,第一章“導言”簡述什麼是語音學和音系學、理論和分析的關系、與其他學科的關系和本書的框架,第二至十章介紹語音學和音系學的基本概念和內容,第十一章是全書的總結。另外有兩個附錄,分別介紹語音符號和區別性特征。書後有詳細的參考書目和索引。
語音(Phonetics)是研究語言發音的學科。語言的發音過程由三個部分組成︰發音一傳遞一接收。因此,語音學也相應地包括三個主要研究領域︰1.發音語音學(Aniculatory Phonetics),討人類發音器官發出聲波的方式;聲學語音學(Acoustic Phonetics),究聲波的構成成分以及聲波的規律;感知(或听覺)語音(Perceptual╱Auditory Phonetics),究語音如何被人接收。