一九五一年十月十三日，美國總統艾森豪在賓夕法尼亞洲，過六十三歲生日。這天在壽堂裡，一群國際著名的企業界、教育界人士，共同提出了一個「國際領導階層交流計劃」，使之能了解美國國情，增進世界和平，作為送給艾森豪總統的生日賀禮。 第二年，也就是一九五四年，美國各界出錢出力，成立了基金會。基金會規定，每年審慎遴選二十餘位自由世界各國的青年領導者，由基金會贊助費用，邀請到美國考察訪問三至九個月。這些受訪者，必須年齡在三十五歲至五十歲之間，具高度學識修養，並且對本國有相當貢獻。 以上，就是著名的「艾森豪獎金」由來。這個獎金成立的當年度，也就是一九五四年，台灣金融界菁英張心洽就雀屏中選，拿第一屆艾森豪獎金赴美考察。在接下來的四十七年裡，截至公元兩千零一年為止，台灣總共有三十六名政府、企業界好手，拿艾森豪獎金到美國去考察。 台灣政壇與商界到處充斥各種次級團體，立法院曾經出現過「新政會」、「玉山會」，學歷相似者則組成「哈佛同學會」，高爾夫球友則有「車馬炮隊」、「大蟲隊」。不過，若論成員素質之整齊、曾任官位之顯赫，各種次級團體之中，毫無疑問，以「艾森豪獎金中華民國協會」為第一。歷史經驗證明，只要受過艾森豪獎金洗禮者，自美返國後，官位無不往上翻兩番。 所謂「艾森豪獎金中華民國協會」，是由台灣歷年艾森豪獎金得獎人組成。